Kasztanowiec Sydney Pearce - Aesculus indica

Kasztanowiec indyjski 'Sydney Pearce' został wyselekcjonowany ze względu na swoje piękne wiosenne kwitnienie. To duże drzewo o liściach opadających na zimę, blisko spokrewnione z naszym kasztanowcem zwyczajnym, który przewyższa elegancją. Ma bujne, dłoniasto złożone liście, wytwarza piękne młode pędy w purpurowym odcieniu i zachwyca jesiennymi barwami. Jego wiosenne kwitnienie, następujące po kwitnieniu kasztanowca zwyczajnego, jest spektakularne — tworzą je duże, wzniesione wiechy obficie obsypane trójbarwnymi kwiatami, w których dominuje róż.

Kasztanowiec indyjski 'Sydney Pearce' został wyselekcjonowany przez Sydneya Pearce'a, zastępcę kuratora Kew Gardens, w 1935 roku. W porównaniu z gatunkiem typowym odmiana ta ma kwiaty nakrapiane ciemniejszym różem, zebrane w gęstsze wiechy kwiatowe. Podobnie jak wszystkie kasztanowce, należy do rodziny mydleńcowatych lub kasztanowcowatych, zależnie od przyjętej klasyfikacji. Gatunek typowy, nazywany niekiedy kasztanowcem indyjskim, pochodzi z północno-zachodnich Himalajów, z górskich regionów subkontynentu indyjskiego, aż po Pakistan i Afganistan. To duże drzewo, które może osiągać 20 m wysokości i 15–20 m szerokości. Ma krótki, czasem rozgałęziony pień, zwieńczony wysoką, bardzo gęstą koroną w kształcie kopuły. Jego kora jest brązowoszara, gładka, ale spękana. Liście opadające na zimę rozwijają się wiosną i opadają jesienią. Liście są naprzeciwległe na gałązkach, dłoniasto złożone, z 5–7 ogonkowymi listkami o eliptycznym, lancetowatym kształcie, zaostrzonymi na końcach i drobno ząbkowanymi na brzegach; mogą osiągać do 22 cm długości. Gdy pojawiają się wiosną, młode liście mają purpurowe lub brązowe zabarwienie. Następnie stają się ciemnozielone, a dość późno, w listopadzie, przebarwiają się na pomarańczowożółto, po czym opadają. Kwitnienie przypada na czerwiec, na ulistnionych już gałązkach. Przybiera postać dużych, cylindrycznych gron wzniesionych ku górze, nazywanych tyrsami, o długości 20–22 cm i szerokości 10 cm. Składają się one z bardzo licznych, drobnych kwiatów o 4 płatkach długości 2,5 cm, których barwa stanowi połączenie bieli, żółci i dość intensywnego różu. Po zapyleniu przez owady powstają owoce jajowate, zawierające jedno duże nasiono o lśniącej, spłaszczonej, czarnobrązowej łupinie i średnicy 2,5 cm. Mrozoodporność tego kasztanowca oceniana jest na -12 °C w krótkotrwałym spadku temperatury u dorosłego egzemplarza.

Kasztanowiec indyjski 'Sydney Pearce' dobrze rośnie w klimacie umiarkowanym, z niezbyt mroźnymi zimami i niezbyt upalnymi latami. Preferuje gleby przepuszczalne, ale niezbyt suche. Ze względu na duże rozmiary należy sadzić go jako soliter w dobrze wyeksponowanym miejscu, na dużym trawniku lub jako drzewo dające cień, niedaleko tarasu. Dobrze zaprezentuje się również na skraju dużej działki z widokiem na otwartą przestrzeń. Zanim posadzisz go w ogrodzie, uwzględnij jego docelowe rozmiary.