Kiścień wawrzynowy Firestar

Leucothoe walteri 'Firestar' to niewielki zimozielony krzew, bardzo dekoracyjny przez cały rok dzięki liściom, których kolor zmienia się w zależności od pory roku. Jego młode pędy w jaskrawoczerwonym kolorze z czasem ustępują miejsca pstrym zielonym liściom z kremowym obrzeżeniem, które zimą przybierają purpurową barwę. Jego rozłożysty i zwarty pokrój sprawia, że doskonale nadaje się do ozdabiania zacienionych tarasów i balkonów. Wiosną jego pędy zdobią krótkie, smukłe, zwisające grona złożone z kremowobiałych kwiatów. To mrozoodporna odmiana, preferująca półcień i kwaśną glebę, równie dekoracyjna w donicy, jak i jako roślina okrywowa.

Leucothoe walteri (synonim L. fontanesiana) 'Firestar' to roślina z rodziny wrzosowatych, podobnie jak wrzosce i różaneczniki, z którymi łączy ją wyraźne upodobanie do kwaśnych gleb i półcienia. Dziki gatunek to niewielki zimozielony krzew, który rośnie w wilgotnych podszytach lasów w południowo-wschodnich stanach USA. Odmiana 'Firestar' ma niski, rozłożysty, krzaczasty i zwarty pokrój. Krzew osiągnie od 60 do 90 cm wysokości i od 90 do 120 cm szerokości w pełni dojrzałości. Jego błyszczące liście o zmiennej kolorystyce są jego największą ozdobą. Mają od 6 do 10 cm długości i od 2 do 3 cm szerokości, są wydłużone, zwężające się ku końcowi i zakończone ostrym wierzchołkiem. Każdy z nich przechodzi od wiosny do zimy prawdziwą feerię zmieniających się barw. Krzew ten nazywany jest także kiścieniem ze względu na wiosenne kwitnienie, które pojawia się na końcach pędów: kwiaty zebrane są w grona o długości od 7 do 15 cm, złożone z lekko pachnących, niemal białych kwiatów w kształcie dzwoneczków.

Kiścień 'Firestar' lubi kwaśne, świeże, próchnicze i dobrze przepuszczalne gleby. Jego niski i gęsty pokrój sprawia, że jako roślina okrywowa doskonale maskuje ogołocone pnie, dlatego warto sadzić go u stóp drzew lub lekkich krzewów, których podstawa jest pozbawiona gałęzi. Tworzy bardzo udany duet z nandynami. Można go łączyć ze średniej wielkości bylinami, takimi jak ciemierniki czy paprocie, z wrzoścem darlejskim (Erica darleyensis), przed grupami krzewów złożonymi z pernettii, azalii, śnieguliczek lub pierisów, a także sadzić pojedynczo. Bardzo dobrze rośnie również w donicy, w zacienionym miejscu i przy regularnym podlewaniu. Jego obecność nada tarasowi lub balkonowi bardzo osobisty charakter.