Kiścień wawrzynowy Royal Ruby

Kiścień wawrzynowy 'Royal Ruby' to niewielki, zimozielony i niezwykle dekoracyjny przez cały rok, a przy tym w pełni mrozoodporny krzew, którego rozłożysty, zwarty pokrój doskonale sprawdza się do ozdabiania zacienionych tarasów i balkonów. Roślina ma błyszczące liście, których barwa zmienia się wraz z porami roku: jej młode, zabarwione na czerwono lub rdzawo pędy wiosną stają się zielone latem, a jesienią przybierają piękny purpurowy odcień. Wiosną roślina pokrywa się krótkimi, smukłymi, zwisającymi gronami kremowobiałych kwiatów. Ten kwasolubny krzew jest równie dekoracyjny w doniczce, jak i jako roślina okrywowa. Preferuje świeże gleby i światło rozproszone.

Leucothoe walteri (synonim L. fontanesiana) 'Royal Ruby' to roślina z rodziny wrzosowatych, podobnie jak wrzośce i różaneczniki, z którymi łączy ją wyraźne upodobanie do kwaśnych gleb i półcienia. Jej dziki przodek to niewielki, zimozielony krzew rosnący w wilgotnych lasach południowo-wschodnich stanów USA. Odmiana 'Royal Ruby' ma niski, rozłożysty, krzaczasty i zwarty pokrój. Osiągnie 60 cm wysokości i 1 m szerokości w wieku dorosłym. Jej lśniące, zmieniające barwę liście są największą ozdobą. Mają od 6 do 10 cm długości i od 2 do 3 cm szerokości, są wydłużone, zwężające się ku końcom i zakończone ostrym wierzchołkiem. Każdy z nich zachwyca zmienną paletą barw od wiosny do zimy. Krzew ten nazywany jest także kiścieniem ze względu na wiosenne kwitnienie, które pojawia się na końcach pędów: kwiaty tworzą grona o długości od 7 do 15 cm. Są lekko pachnące, dzwoneczkowate i niemal białe.

Mrozoodporny krzew, kiścień 'Royal Ruby' lubi kwaśne, świeże, bogate w próchnicę i dobrze przepuszczalne gleby. Jego niski, gęsty pokrój sprawia, że jako roślina okrywowa doskonale zasłania nagie pnie. Warto sadzić go u stóp drzew lub lekkich krzewów, których podstawa jest pozbawiona gałęzi. Tworzy bardzo efektowny duet z nandyną. Można łączyć go ze średniej wielkości bylinami, takimi jak ciemierniki czy paprocie, a także z wrzoścem darlejskim (Erica darleyensis), przed grupą krzewów złożoną z pernettii, azalii, śnieguliczek lub pierisów, albo sadzić jako soliter. Bardzo dobrze uprawia się go także w doniczkach, w zacienionym miejscu i przy regularnym podlewaniu. Jego obecność nada tarasowi lub balkonowi wyjątkowo indywidualny charakter.