Leszczyna pospolita Red Majestic

Leszczyna pospolita 'Red Majestic', o wijących się gałęziach i purpurowym ulistnieniu,zachwyca zarówno urokiem, jak i charakterem. Całe ulistnienie tego krzewu jest wspaniale zabarwione na purpurowo: spektakl rozpoczyna się już pod koniec zimy, gdy na ciemnych i jeszcze nagich gałązkach pojawiają się kotki w różowofioletowym kolorze, następnie młode liście rozwijają się w czerwonej barwie, a latem purpurowe liście przybierają oliwkowozielony odcień. Nieliczne orzechy laskowe w różowofioletowym kolorze dopełniają tę piękną symfonię barw szarłatu, aż do jesiennej apoteozy, gdy krzew staje w płomieniach jesiennych kolorów. Zimą ukazuje się jego kręta korona drzewa, ożywiając ogród opustoszały po kwitnieniu. Umiarkowane rozmiary i powolny wzrost pozwalają uprawiać go w pojemniku na tarasie lub balkonie przez wiele lat.

Corylus avellana należy do rodziny brzozowatych, podobnie jak brzoza. Pochodzi z umiarkowanych stref półkuli północnej i występuje na większości obszaru naszego kraju, choć wydaje się, że na południu jego zasięg się zmniejsza z powodu ocieplenia klimatu. Jest to niewielkie, jednopienne drzewo owocowe, na którym występują odrębne kwiatostany męskie i żeńskie. Leszczyna pospolita jest gatunkiem światłolubnym, preferującym glebę raczej obojętną, dość żyzną i niezbyt suchą.

'Red Majestic' został wyselekcjonowany w Niemczech w 1997 roku. Jest rezultatem krzyżowania Corylus avellana 'Contorta', o powyginanych gałęziach i efektownych kotkach, z Corylus maxima 'Purpurea'. Od leszczyny pospolitej odróżniają go purpurowe zabarwienie, wolniejszy wzrost, nieco mniejsze rozmiary oraz bardzo poskręcane gałązki. Krzew tworzy jeden lub kilka równie krętych pni, zwieńczonych gęstą, zaokrągloną koroną. W wieku 10 lat osiąga około 2,5 m wysokości i 2 m szerokości. Docelowo nie przekroczy 5 m wysokości i może żyć około 60 lat. Młode, owłosione gałązki mają ciemnopurpurową barwę, a ich jasnobrązowa kora z czasem staje się bardzo ciemna. Kwitnienie przebiega w dwóch etapach: w lutym i marcu pojawiają się kwiaty męskie o purpurowoczerwonej barwie, zebrane w zwisające kotki o długości 5 cm, chętnie odwiedzane przez pszczoły. W drugim etapie, w marcu i kwietniu, rozwijają się bardzo niepozorne kwiaty żeńskie. Mają kształt pąka o średnicy od 6 do 8 mm, częściowo ukrywającego jaskrawoczerwone znamiona. Liście pojawiają się późno, w maju. Jest ich bardzo dużo, dzięki czemu Corylus 'Red Majestic' zyskuje gęsty, krzaczasty wygląd. Liście są zaokrąglone, silnie unerwione, lekko kędzierzawe i zwinięte, a ich długość wynosi od 6 do 10 cm. Nieliczne owoce, które tworzą się na jednorocznych pędach starszych egzemplarzy, to orzechy, nazywane orzechami laskowymi. Początkowo są białe, a w miarę dojrzewania stają się purpurowe. Zebrane po 1–4, mają 2 cm średnicy i dojrzewają pod koniec sierpnia lub na początku września. Jesienią liście przybierają intensywne barwy, a następnie opadają.

Leszczyna pospolita 'Red Majestic' tworzy piękny zimowy punkt przyciągający wzrok w ogrodzie, pozwalający podziwiać jej zygzakowate gałęzie i duże purpurowe kotki. Jest łatwa w uprawie w zwykłej glebie ogrodowej, ale nie poleca się jej do zbyt suchych miejsc. Oczywiście wspaniale prezentuje się jako soliter i właśnie w takiej formie najlepiej ukazuje swoje walory, szczególnie zimą, gdy na tle ołowianego nieba pojawia się jej niezwykła sylwetka. Jest również często sadzona w formie żywopłotu nieformowanego. Można ją także posadzić w ogrodzie w stylu japońskim, na słonecznym stanowisku. Warto wyobrazić sobie niewielki powojnik o niebieskich kwiatach (Clematis alpina lub integrifolia), rozrastający się u stóp starszego drzewa i jednocześnie wspinający się po jego koronie. Możliwa jest również uprawa w dużym pojemniku na tarasie lub balkonie. Miłośnicy ogrodniczych osobliwości mogą także posadzić w większym ogrodzie niezwykłą robinię 'Tortuosa'. Wykorzystaj jej gałązki pokryte różowoczerwonymi kotkami w zimowych bukietach albo ulistnione gałęzie we wszystkich kompozycjach.