Leptospermum scoparium

Manuka 'Blanc' (Leptospermum scoparium), znana jako drzewko herbaciane lub manuka, to zimozielony australijski krzew, wprawdzie nieco wrażliwy na mróz, ale mało wymagający pod względem rodzaju gleby i odporny na suszę. Od wiosny do lata obsypuje się pięknymi, długo utrzymującymi się białymi kwiatami, przypominającymi małe białe płatki śniegu z ciemnym środkiem, które pojawiają się na całej długości pędów. Jej bardzo drobne, ciemnozielone liście są delikatne i aromatyczne. Uprawę w gruncie można prowadzić wyłącznie w łagodnym klimacie, natomiast roślina bardzo dobrze rośnie w donicach, które na zimę można przenieść w osłonięte miejsce. Dzięki temu również ogrodnicy z chłodniejszych regionów mogą cieszyć się jej obfitym kwitnieniem przez cały sezon.

Pochodząca z południowo-wschodnich krańców Australii i Nowej Zelandii manuka (Leptospermum scoparium), znana również pod angielską nazwą Tea-tree, jest spokrewniona z mirtami śródziemnomorskimi, goździkowcem i eukaliptusem. Należy do tej samej rodziny, mirtowatych, i podobnie jak te rośliny lubi ciepło, a jej liście są bogate w olejek eteryczny. W naturze rośnie w regionach o łagodnym, oceanicznym klimacie, ale także w suchych lasach, najczęściej na ubogiej w minerały, wymytej i raczej kwaśnej glebie. Tworzy duży krzew o wysokości do 3 m i szerokości do 2 m. Rośnie dość wolno.

Odmiana 'Blanc' wyróżnia się pełnymi, białymi kwiatami, znacznie bardziej efektownymi niż u gatunku. Ten krzew o gęstym pokroju i wyprostowanych gałęziach ma lekko aromatyczne, naprzemianległe, pojedyncze i spiczaste liście. Są one dość małe, nie przekraczają 1 cm długości, mają ciemnozieloną barwę oraz brązowawe i szarawe refleksy. Lekko pachnące kwiaty, miododajne i nektarodajne, pojawiają się od kwietnia–maja do lipca, a w ciepłych, osłoniętych miejscach czasem od marca do grudnia. Składają się z białych płatków otaczających ciemny środek i mogą osiągać 2 cm średnicy. Po kwitnieniu pojawiają się drobne torebki uwalniające cienkie, wydłużone nasiona. Krzew można lekko przyciąć po kwitnieniu, od maja do lipca.

Manuka 'Blanc' wytrzymuje spadki temperatury do -8 °C, ale jej części nadziemne mogą zostać uszkodzone już przy -5 °C. Trzeba znaleźć dla niej zaciszne miejsce w pełnym słońcu, ale nie narażone na nadmierne nagrzewanie. Dobrze znosi aerozol solny, dlatego jest bardzo atrakcyjnym krzewem do mieszanego żywopłotu w ogrodach nadmorskich. Preferuje gleby neutralne do kwaśnych, ale według niektórych specjalistów od roślin śródziemnomorskich toleruje także gleby gliniasto-wapienne, pod warunkiem że są lekkie, gliniaste i odpowiednio przepuszczalne. 

Manukę 'Blanc' sadzi się jako soliter lub na rabacie, w towarzystwie roślin kwasolubnych, takich jak kamelia japońska, azalia, różanecznik, klon japoński czy pieris. Może również tworzyć zimozielony żywopłot w towarzystwie kaliny wawrzynowatej, mirtu zwyczajnego, zimozielonych pruszników, dużych czystków (Cistus laurifolius, Citus (x) aguilari), Feijoa, Callistemonów i innych Grevillea... W regionach o bardzo mroźnych zimach roślinę należy uprawiać w donicy i przez całą zimę przechowywać w miejscu nieprzemarzającym.

Uwaga: nazwa Leptospermum oznacza „cienkie nasiono”, a swoją angielską nazwę zwyczajową tea tree, czyli drzewko herbaciane, roślina zawdzięcza kapitanowi Cookowi i jego załodze, którzy wykorzystywali jej liście jako środek zapobiegający szkorbutowi.