Niepokalanek pospolity Pink Pinnacle

Niepokalanek pospolity 'Pink Pinnacle'™ to nowa odmiana niepokalanka o ograniczonym wzroście, doskonale nadająca się do małych ogrodów i uprawy w donicach. Ten całkowicie kulisty krzew, który poza słonecznym stanowiskiem nie ma szczególnych wymagań, ma wiele zalet: kwitnienie letnie w kłosach pachnących kwiatów o pięknym, jasnym i świetlistym różowym kolorze, dekoracyjne i aromatyczne owocowanie, piękne, szarozielone, dłoniaste liście o intensywnym zapachu, a także dobrą odporność na mróz, wyjątkową niewymagającą naturę i oszczędność. Lista jego zalet byłaby niepełna, gdyby nie wspomnieć, że doskonale znosi słoną bryzę i przystosowuje się do zasolonych, piaszczystych, ubogich, a nawet wapiennych gleb. Obiektywnie rzecz biorąc, niewiele roślin może konkurować z tym niepokalankiem do zadań specjalnych, który jest gotowy zagościć w każdym ogrodzie. 

Niepokalanek pospolity (Vitex agnus-castus) to krzew z rodziny werbenowatych, pochodzący z basenu Morza Śródziemnego i Azji Mniejszej. Choć jest wyjątkowo odporny i łatwy w uprawie, często zarzuca mu się zbyt silny wzrost i nieuporządkowany pokrój... Wady te zostały wyeliminowane w przypadku tej nowej, karłowej odmiany 'Pink Pinnacle'™, uzyskanej całkiem niedawno po wielu latach prac hodowlanych prowadzonych w Stanach Zjednoczonych, na Uniwersytecie Georgii.

'Pink Pinnacle'™ ma bardzo zaokrąglony i gęsty, zwarty pokrój, a jego pędy wznoszą się z gracją. Dorosła roślina osiąga około 1,50 m wysokości i szerokości. Jej kwitnienie przypada od lipca do września, zależnie od klimatu, na pędach tegorocznych. Roślinę pokrywają wyprostowane kłosy, złożone z bardzo drobnych kwiatów o jasnoróżowym, cukierkowym kolorze. Następnie tworzą się niewielkie owoce, wielkości ziaren pieprzu, bardzo aromatyczne, ciemnoczerwone i błyszczące, utrzymujące się aż do zimy. Pędy rosną szybko, są mocne i bardzo elastyczne. Dość późno wiosną rozwijają liście dłoniaste, podzielone na 5 zwężających się klap. Ich kolor jest ciemnozielony, szarawy i matowy, a w czasie rozwijania się liści stają się lekko srebrzyste. Liście po roztarciu wydzielają intensywny zapach pieprzu, stąd zwyczajowa nazwa „drzewo pieprzowe”. Niepoklanki mają bardzo głęboki system korzeniowy, który pozwala im czerpać wilgoć z głębszych warstw gleby podczas suchego lata. W naszych najchłodniejszych regionach nadziemne części krzewu mogą przemarznąć, ale nie ma to dla rośliny poważnych konsekwencji: w ciągu kilku miesięcy odtworzy ulistnienie i obficie zakwitnie na nowych pędach. Liście opadające na zimę opadają jesienią we wszystkich naszych regionach.

Często spotykany nad morzem, niekiedy bardzo blisko brzegu, zakorzeniony w piasku między skałami, niepoklanek pospolity po dobrym ukorzenieniu znosi suszę, podobnie jak tamaryszki, z którymi dobrze się komponuje. Odmiana 'Pink Pinnacle'™, zachowując zalety tego niewymagającego i wytrzymałego krzewu, okazuje się bardziej zwarta i bardziej świetlista, a także łatwiejsza do wykorzystania w ogrodzie, nawet gdy brakuje miejsca. Umiarkowany wzrost pozwala posadzić ją na niewielkiej rabacie bylinowej, w pojemniku na tarasie lub na pierwszym planie grupy krzewów. Możesz zestawić ją na przykład z oleandrami pospolitymi (w łagodnym klimacie), różami powtarzającymi kwitnienie o ciemnoróżowych kwiatach („Pink Knock Out”), karłowymi budlejami albo tamaryszkiem pięciopręcikowym. Ten krzew przypominający wyglądem ogromny różowy łubin wspaniale prezentuje się w otoczeniu żółtych liliowców, dziurawców Mosera i traw, takich jak miskant Yaku jima...

Jego zwyczajowa nazwa „niepokalanek” sięga średniowiecza, kiedy niektórzy duchowni spożywali owoce tego krzewu, aby oprzeć się pokusom cielesnym. Od tamtej pory badania potwierdziły właściwości tej rośliny pomocne w łagodzeniu problemów związanych z wahaniami hormonów u kobiet.  W starożytnej Grecji pędy niepokalanka służyły do wyrobu mocnych więzów. Według legendy Odyseusz miał przywiązać swoich towarzyszy takimi więzami pod brzuchami owiec, umożliwiając im ucieczkę z jaskini cyklopa.