Oczar pośredni Orange Peel

Oczar x intermedia 'Orange Peel' to odmiana oczaru pośredniego o pięknych, pomarańczowych kwiatach. Dobrze widoczne na nagich pędach, kwiaty pojawiające się w środku zimy tworzą niezwykle piękny widok. Pokrój tej odmiany nie jest rozłożysty jak u innych, lecz węższy, dzięki czemu łatwo ją rozpoznać. Po kwitnieniu jej pędy pokrywają się liśćmi przypominającymi liście leszczyny, o pięknej, dość ciemnej zielonej barwie. Jesienią stopniowo przebarwiają się na żółto, pomarańczowo i czerwono, tworząc widowisko, które się nie nudzi. Walory ozdobne tego krzewu są warte odrobiny cierpliwości, ponieważ rośnie on powoli.

Oczar dał nazwę rodzinie oczarowatych, do której należy, podobnie jak cenione przez miłośników i kolekcjonerów rośliny: Parrotia (czyli parrocja perska), Fothergilla, Loropetalum oraz Disanthus. Rodzaj Hamamelis obejmuje zaledwie pięć gatunków: trzy pochodzące z Ameryki Północnej i dwa z Azji — Hamamelis japonica oraz H. mollis, które w wyniku krzyżowania dały H. x intermedia. 'Orange Peel' to stosunkowo stara odmiana, uzyskana przez Roberta i Jelenę de Belderów, a wprowadzona do sprzedaży przez arboretum w Kalmthout (Belgia, na północ od Antwerpii) w 1998 roku. Jej nazwa oznacza dosłownie „skórkę pomarańczy” i nawiązuje zarówno do barwy kwiatów, jak i do większej szerokości płatków, które są szersze niż u innych odmian.
Jej pokrój również jest odmienny — wyraźnie węższy niż u większości odmian o rozłożystej sylwetce. Tworzy kilka głównych, silnie wyprostowanych gałęzi, odchodzących od pnia pod dość ostrym kątem, zbliżonym do pionu, a z wiekiem zaokrągla się. W pełni dojrzały krzew osiągnie około 3 m wysokości i 2 m szerokości, co zajmie mniej więcej dwadzieścia lat. W styczniu i lutym albo w lutym i marcu, zależnie od regionu i klimatu, nagie pędy pokrywają się drobnymi kwiatami o intensywnie pomarańczowej barwie, złożonymi z czterech nitkowatych, lekko kędzierzawych płatków osadzonych na purpurowym kielichu. Kwiaty o pajęczej delikatności rozwijają się podczas ładnej pogody i potrafią zwijać płatki, aby chronić się przed silnym mrozem. Lekko pachnące, rozświetlają ciemne zimowe dni pomarańczową, nieco złocistą barwą.
Liście pojawiają się po kwitnieniu. Mają około 10–12 cm długości i 6–8 cm szerokości oraz owalny kształt. Z wierzchu są ciemnozielone, od spodu jaśniejsze i mają wyraźnie zaznaczone unerwienie. Osadzone na krótkich, 1-centymetrowych ogonkach, są lekko zwisające. Jesienią stanowią drugi walor ozdobny krzewu, tworząc polichromatyczną symfonię w odcieniach żółci, pomarańczu i czerwieni, zanim ostatecznie opadną na ziemię.

Oczar x intermedia 'Orange Peel' lubi gleby bogate w próchnicę, ubogie w wapń, świeże i lekkie. Szczególnie dobrze komponuje się z roślinami kwasolubnymi, pozwalając stworzyć kwitnącą kompozycję przez cały rok. Urocza Magnolia stellata, o gwiazdkowatych kwiatach w nieskazitelnie białym kolorze, przejmuje pałeczkę w marcu i kwietniu, tworząc przejście do różaneczników i azalii. Od niewielkiego Rhododendron yakushimanum 'Silberwolke' o pięknych różowych kwiatach, rozwijających się w maju i czerwcu, po olbrzymi różanecznik pontyjski, który może osiągnąć 5 m wysokości i kwitnie na fioletowo pod koniec wiosny — wszystkie mają ciemnozielone liście, które doskonale podkreślą pomarańczowe kwiaty oczaru. Następnie wystarczy wybrać coś z kolekcji hortensji (Hydrangea), aby kwiatami ozdobić lato aż do jesieni, a później zakwitnie kamelia jesienna.