Oczar wirginijski - Hamamelis virginiana

Oczar wirginijski, często nazywany oczarem wirginijskim, to północnoamerykański gatunek wyróżniający się wczesnym kwitnieniem, które możemy podziwiać już jesienią. Jeden z pierwszych krzewów kwitnących w ogrodzie, oczar ten zachwyca intensywnie żółtymi, przyjemnie pachnącymi kwiatami, pojawiającymi się, gdy jego liście zaczynają opadać. Jego żółte owoce sprawiają, że pod koniec sezonu krzew wygląda jak pokryty złotem. Ten krzew rozświetla jesień w dużych, nieformowanych żywopłotach i na skraju lasu. Posadź go na dowolnym stanowisku, koniecznie w próchnicznej i świeżej glebie.

Hamamelis virginiana pochodzi z rozległego obszaru rozciągającego się od Kanady po południowy Teksas. Oczary należą do rodziny oczarowatych, do której zaliczają się również Loropetalum, ambrowce i parrocja perska, niezmiennie zachwycające liśćmi o fantastycznych barwach. Oczar wirginijski rośnie umiarkowanie szybko i żyje przeciętnie długo. Z czasem tworzy duży, silnie rosnący krzew o wyprostowanym pokroju w młodości, później bardziej rozłożysty, z wzniesionymi gałęziami. Jego typowe wymiary to około 4 m wysokości i 3,50 m szerokości. Jego liście, opadające na zimę, są ząbkowane lub klapowane, mają od 8 do 15 cm długości i przypominają liście leszczyny. Z wierzchu są dość jasnozielone, od spodu omszone, a jesienią przebarwiają się na złocistożółty kolor, zanim opadną. Jego kwiaty są bardzo pachnące i mają intensywnie żółtą barwę. Rozwijają się na gałązkach od października do listopada. Każdy kwiat składa się z wydłużonych, mających 2 cm długości, osobliwie pomarszczonych płatków, niemal pazurkowatych, przypominających palce czarownicy. Kwiaty są zebrane w grona i odwiedzane przez ostatnie pszczoły poszukujące nektaru. Po zapyleniu powstają dość dekoracyjne owoce w postaci zdrewniałych torebek o średnicy 1,2 cm, które w miarę dojrzewania żółkną.

Hamamelis virginiana lubi gleby bogate w próchnicę, ubogie w wapń, zawsze świeże i lekkie. Doskonale będzie się czuł na stanowisku w półcieniu, ale jest pod tym względem bardzo tolerancyjny. Posadź go na skraju lasu, pod koronami dużych drzew lub w dużym, nieformowanym żywopłocie. Jako towarzystwo wybierz na przykład derenie (Cornus mas, Cornus officinalis, derenie kwieciste) oraz dawidię chińską. Oczar będzie również wspaniale wyglądał na rabacie, w towarzystwie zimozielonych krzewów, takich jak kamelia jesienna lub duży różanecznik, jeśli pozwalają na to gleba i klimat. U jego podnóża możesz posadzić między innymi wrzośce darlejskie, żurawki lub ciemierniki.