Wończa pachnąca - Osmanthus fragrans

Wończa pachnąca, znana również jako pachnąca wończa, to okazały, zimozielony krzew, który kwitnie od końca wiosny aż do jesieni, falami. Jego drobne, bladożółte kwiaty wydzielają słodki zapach, który rozchodzi się na kilka metrów po ogrodzie: to kwiatowa woń z wyraźnymi owocowymi nutami, bardzo ceniona przez perfumiarzy. Dzięki pokrojowi przypominającemu niewielkie drzewo o szerokiej, zaokrąglonej koronie, pięknym, ciemnozielonym i błyszczącym przez cały rok ulistnieniu oraz zachwycającemu kwitnieniu roślina ta nie jest pozbawiona ani charakteru, ani uroku. W ogrodzie ten krzew okazuje się mało wymagający pod względem gleby, pod warunkiem że jest ona głęboka i przepuszczalna. Jego jedyną wadą jest umiarkowana mrozoodporność, dlatego w naszych regionach, gdzie zimy są łagodne, nadaje się do uprawy w otwartym gruncie. 

Wończa pachnąca, nazywana również wonią chińską, wonią pachnącą lub wonią herbacianą, to bardzo piękny krzew lub niewielkie drzewo pochodzące z górskich lasów ciepłych regionów umiarkowanych Chin, Japonii i Wietnamu. Jest to gatunek odpowiedni do dość łagodnego klimatu: dobrze ukorzeniony egzemplarz (po 3 lub 4 latach uprawy) będzie w stanie przetrwać  krótkie przymrozki od -6 do -8 °C, w zdrowej glebie i miejscu osłoniętym od wiatru. Tolerując zarówno gleby lekko kwaśne, jak i bardziej wapienne, ta wończa dobrze znosi letnią suszę, gdy już się dobrze ukorzeni. Należy do bardzo dużej i bogatej rodziny oliwkowatych, do której należą również między innymi oliwka, lilak i jaśminy. 

Wzrost tego krzewu jest dość powolny. Roślina ma dość rozłożysty pokrój i często wytwarza kilka niewielkich pni, zwieńczonych szeroką, gęstą koroną. W wieku dojrzałym osiąga średnio 4 m wysokości i 3 m szerokości. W bardzo sprzyjających warunkach może przekroczyć 5 m wysokości i 4 m szerokości. Ulistnienie, utrzymujące się przez cały rok, tworzą owalne, grube i skórzaste liście o długości do 14 cm i szerokości do 4 cm, ułożone naprzeciwlegle na gałązkach. Blaszka liściowa jest z wierzchu ciemnozielona i błyszcząca, a od spodu matowa i jaśniejsza.

Kwitnienie rozpoczyna się zazwyczaj w czerwcu. Jeśli latem gleba pozostaje lekko wilgotna, powtarza się sporadycznie aż do października. Gdy lato jest suche, kwitnienie ustaje i rozpoczyna się ponownie wraz z nadejściem deszczu. Każda fala kwiatów trwa około 10 dni. Kwiaty pojawiają się na tegorocznych pędach, zebrane w niewielkie grona w kątach liści. Każdy kwiat o średnicy 1 cm, o woskowej strukturze, ma formę krótkiej rurki rozszerzającej się w 4 zaokrąglone klapy. Kwiaty wydzielają złożoną woń przypominającą zapach jaśminu, delikatniejszą i złagodzoną nutami moreli, jabłka, klementynki oraz dojrzałej brzoskwini. Po zapyleniu przez owady zapylające (z wyjątkiem pszczół, które odstrasza duża zawartość etanolu w zapachu) kwiaty zastępują owalne, granatowoczarne owoce o długości 1,5 cm.

Wończa pachnąca zasługuje na wyeksponowane miejsce w ogrodzie o łagodnym klimacie umiarkowanym. Można ją sadzić w grupie krzewów, jako soliter, w kwitnącym żywopłocie, a nawet w bardzo dużym pojemniku. Posadź ją w pobliżu miejsca, w którym często przechodzisz, aby w pełni cieszyć się jej zapachem i wyjątkową obecnością. Można zestawiać ją z innymi zimozielonymi krzewami kwitnącymi w różnych terminach, takimi jak prusznik Concha, oliwnik, mahonia, Sarcococca lub garią eliptyczną, w półcieniu. W zimozielonym żywopłocie dobrze będzie się komponować z kaliną wawrzynowatą Viburnum tinus Purpureus, szakłakiem wieczniezielonym, laurowiśnią iberyjską, głogownikami, dużymi ligustrami, oleandrem lub wawrzynem szlachetnym.... 

Właściwości i zastosowanie :

Kwiaty woni są czasami mieszane z herbatą w celu nadania jej aromatu lub dodawane do ciastek. W niektórych regionach wykorzystuje się je także do produkcji bardzo starego, tradycyjnego chińskiego likieru podawanego w jadeitowych czarkach. Przemysł perfumeryjny wykorzystuje absolut woni do komponowania luksusowych perfum i kosmetyków. Absolut woni ma również właściwości odstraszające owady. Kora i korzenie należą do składników tradycyjnej farmakopei azjatyckiej i są stosowane w leczeniu różnych stanów zapalnych oraz przewlekłego kaszlu.