Ostrokrzew kolczasty Alaska

Ostrokrzew kolczasty Alaska, czyli Ilex aquifolium, to żeński krzew o wyprostowanym, zwartym pokroju oraz gładkiej, szarej korze. Rośnie w formie kolumny i składa się z licznych zielonych pędów w kremowe paski. Przez kilka lat osiąga docelowe rozmiary, a w odpowiednich warunkach może żyć nawet sto lat. Na pędach znajdują się owalne, faliste i bardzo kolczaste liście o błyszczącej, ciemnozielonej barwie. Liście mają od 5 do 8 cm długości i są wyposażone w kolce na brzegach. Jest to dekoracyjne ulistnienie zimozielone.

W maju i czerwcu w pobliżu liści pojawiają się białe, lekko różowe kwiaty zebrane w małe wierzchotki. Kwitnienie jest pachnące, dzięki czemu roślina jest miododajna, czyli zawiera substancje zbierane przez owady zapylające i niektóre ptaki, z których powstaje miód. Od września do marca kwiaty ustępują miejsca małym, kulistym, jaskrawoczerwonym jagodom o średnicy od 4 do 6 mm. Owoce są bardzo dekoracyjne. Pojawiają się wyłącznie w obecności osobnika męskiego i żeńskiego, ponieważ roślina jest dwupienna. Owoce są trujące. Odmiana Alaska obficie owocuje.

Pochodzący z zachodniej i południowej Europy, Afryki Północnej oraz Azji Mniejszej ostrokrzew kolczasty wyróżnia się bardzo dobrą mrozoodpornością. Odmiana Alaska może osiągnąć wysokość do 15 m. Roślinę można sadzić pojedynczo lub tworzyć z niej gęste żywopłoty, pod warunkiem że nie będą zbyt szerokie. Jest również dobrą osłoną przeciwwiatrową. Można ją także sadzić na rabatach z ozdobnymi owocami, które rozjaśniają zaniedbane zakątki ogrodu, a także w podszycie. To ozdobne drzewo, które można formować w topiary. Można je również uprawiać w pojemnikach, na przykład na tarasach. Ostrokrzew jest symbolem świąt pogańskich, a później także religijnych.