Ostrokrzew kolczasty Myrtifolia

Ostrokrzew kolczasty 'Myrtifolia' to szczególnie ozdobna odmiana ostrokrzewu kolczastego. Ma delikatne, wąskie, pięknie powcinane liście, dzięki którym bywa również nazywany ostrokrzewem o liściach mirtu zwyczajnego. Umiarkowanie kolczaste liście mają ciemnozieloną barwę, która lśni w słońcu, a ich brzegi są bardzo drobno rzeźbione. Ten zimozielony krzew o zwartym, gęstym i wyprostowanym pokroju jest odmianą męską, która nie wytwarza owoców. Walory dekoracyjne tego krzewu wynikają również z jego szczególnie eleganckiej, smukłej, stożkowatej sylwetki. Będzie efektownie wyglądać jako soliter w małym ogrodzie lub nawet w dużej donicy na tarasie!

Ostrokrzewy należą do rodziny ostrokrzewowatych. Ilex aquifolium to zimozielony, pochodzący głównie z Europy, kosmopolityczny krzew, który lubi głębokie gleby oraz chłodne i wilgotne miejsca, ale przystosowuje się również do otwartych przestrzeni. Jest to gatunek dwupienny, co oznacza, że występują osobniki męskie i żeńskie. Odmiana 'Myrtifolia' wytwarza wyłącznie kwiaty męskie i nie owocuje. Rośnie dość wolno i w dojrzałym wieku osiąga średnio 3 m 50 cm wysokości oraz 1 m 50 cm szerokości, zależnie od warunków uprawy. Krzew ma wyraźnie stożkowaty i smukły pokrój, podkreślony przez cienkie, wyprostowane gałązki. Zimozielone, skórzaste liście charakteryzują się długą i wąską blaszką liściową, bardzo drobno ząbkowaną na brzegach, lecz słabo kłującą. Ciemnozielone z niebieskawym odcieniem, bardzo lśniące liście mają na górnej stronie metaliczne refleksy. Kora tego małego drzewa jest za młodu zielona, a następnie przybiera szarą barwę i staje się gładka. Ostrokrzew kolczasty jest długowiecznym gatunkiem, który może żyć od 400 do 500 lat.

Ilex aquifolium 'Myrtifolia' zasługuje na dobrze wyeksponowane miejsce w ogrodzie. Jego zwarty pokrój i charakterystyczna forma doskonale pasują do starannie zaprojektowanej aranżacji, w małym ogrodzie w stylu współczesnym lub miejskim. Równie dobrze sprawdzi się na eleganckim tarasie, posadzony w dużym, starannie dobranym pojemniku. Ma tę zaletę, że przystosowuje się do wielu warunków uprawy, a jednocześnie wnosi do ogrodu odrobinę oryginalności. Doskonale nadaje się również do sadzenia w grupie, w towarzystwie kilku krzewów liściastych o jesiennym ulistnieniu (Parrotia, perukowiec, jarząb domowy...) oraz szaroniebieskich iglaków, które zapewnią kontrast. Przede wszystkim nie lubi suchego powietrza i płytkich gleb. Szczególnie dobrze rośnie w chłodnych miejscach, w dużym, naturalistycznym ogrodzie. W chłodniejszych regionach warto sadzić go bez ograniczeń, w towarzystwie głogu, śnieguliczek oraz innych zimozielonych lub liściastych ostrokrzewów.

Ostrokrzewy są jednocześnie uwielbiane i mało znane. Rodzaj obejmuje blisko 800 gatunków liściastych lub zimozielonych, na ogół pochodzących z umiarkowanej półkuli północnej. Te bardzo stare rośliny przetrwały w dziejach naszego klimatu naprzemienne okresy lodowcowe oraz suche i gorące epoki, dzięki czemu są wyjątkowo odporne i łatwo przystosowują się do różnych warunków. Ich drewno, białe lub kremowe, zawiera bardzo mało wody, nawet gdy jest świeże. Jest gęste i ciężkie, ale miękkie oraz łatwe w obróbce stolarskiej. Stanowi również doskonały opał.