Ostrokrzew kolczasty Silver Queen

Ilex aquifolium 'Silver Queen' to piękna odmiana ostrokrzewu kolczastego o zimozielonych, kłujących liściach w ciemnozielonym kolorze, obwiedzionych kremowobiałym brzegiem. Ten męski krzew nie wytwarza owoców, ale przez cały rok zachwyca dekoracyjnym, jasnym ulistnieniem. Ostrokrzew kolczasty, doskonały do półcienia i o niezwykle efektownym pokroju, jest symbolem naszych świąt pod koniec roku i dobrze odnajduje się w większości naszych regionów. Znajdzie swoje miejsce w naturalnym ogrodzie, jako soliter, w żywopłocie nieformowanym lub obronnym, a także w zadrzewieniu. Ta odmiana będzie doskonała do rozjaśnienia nieco ciemnego zakątka ogrodu.

Ilex aquifolium to ostrokrzew kolczasty, którego nie trzeba już przedstawiać. Występuje w całej Europie — od Skandynawii po Kaukaz, od południowej Europy po Afrykę Północną, a także w Iranie i północnej Azji. Ten ogromny zasięg występowania wyraźnie podkreśla niezwykłe zdolności adaptacyjne tego krzewu. Jako roślina półcienista jest od niepamiętnych czasów ceniony za jaskrawoczerwone owoce, które zimą zdobią osobniki żeńskie, a ich czerwień doskonale podkreślają kłujące liście o ciemnym, lśniącym ulistnieniu. Ostrokrzewy należą do rodziny ostrokrzewowatych.

Ilex aquifolium 'Silver Queen', spotykany niekiedy także pod nazwą I. aquifolium 'Argentea Regina', to zimozielony, niezwykle kosmopolityczny krzew, preferujący głębokie gleby oraz chłodne i wilgotne miejsca, ale przystosowujący się również do otwartych przestrzeni. Jest dość zmienny pod względem pokroju: zależnie od siedliska może przybierać formę dużego, stożkowatego krzewu o wysokości 5 m i szerokości 2 m albo bardziej rozłożystego małego drzewa. Rośnie powoli i głęboko się korzeni, rozwijając najpierw system korzeniowy, a dopiero później koronę. Zimozielone ulistnienie tworzą skórzaste liście długości od 5 do 8 cm, różniące się kształtem zależnie od wieku rośliny i jej siły wzrostu. Brzeg liści jest falisty i ząbkowany, z ostrymi kolcami. Blaszka liściowa ma kolor bardzo błyszczącej, ciemnej zieleni, z kremowobiałym do jasnożółtego obrzeżeniem, a podczas rozwijania liści nabiera różowego odcienia. Kwitnienie przypada na wiosnę, w maju i czerwcu. W kątach liści pojawiają się małe, białe do różowawych, miododajne i pachnące kwiaty o średnicy nieprzekraczającej 5 mm, zebrane w grona. Ten męski krzew nie wytwarza owoców. Kora tego małego drzewa, początkowo zielonopurpurowa, z czasem przybiera szary kolor i gładką fakturę. Ostrokrzew kolczasty jest długowieczną rośliną i może żyć nawet 400–500 lat.

Ilex aquifolium 'Silver Queen' zadowoli miłośników solidnych krzewów, które są piękne przez cały rok i niewymagające. Jego zaletą jest zdolność przystosowania się do wielu warunków uprawy, a przy tym wnosi do ogrodu efektowny, nieco majestatyczny akcent. Przez cały rok zachwyca jasnym, pstrym ulistnieniem. Doskonale prezentuje się w grupie, w towarzystwie kilku krzewów liściastych o jesiennym ubarwieniu oraz iglaków o niebieskawozielonych liściach, które zapewniają kontrast. Możesz posadzić go również w żywopłocie mieszanym lub obronnym. Najbardziej nie służą mu suche powietrze i płytkie gleby. Jest mrozoodporny do -15°C i szczególnie dobrze rośnie w chłodnych miejscach, w dużym naturalnym ogrodzie. W chłodnych regionach warto sadzić go bez ograniczeń, w towarzystwie głogu, śnieguliczek i innych zimozielonych ostrokrzewów.

Ostrokrzewy są jednocześnie roślinami uwielbianymi i mało znanymi. Rodzaj obejmuje blisko 800 gatunków zrzucających liście lub zimozielonych, pochodzących na ogół z umiarkowanej półkuli północnej. Te bardzo stare rośliny przetrwały w dziejach naszego klimatu naprzemienne okresy lodowcowe oraz suche i gorące, dzięki czemu są niezwykle przystosowawcze i odporne. Ich drewno, białe do kremowego, zawiera bardzo mało wody, nawet gdy jest świeże. Jest gęste i ciężkie, ale miękkie oraz łatwe w obróbce stolarskiej. Stanowi również doskonały opał, który można wykorzystywać nawet w stanie świeżym. Ulistnienie i jagody ostrokrzewu, niejadalne, są bogate w kofeinę. Z jego liści przyrządza się herbatę w Schwarzwaldzie.