Ostrokrzew Meservy Blue Angel

Ostrokrzew Ilex (x) merseveae 'Blue Angel' to wspaniała żeńska odmiana ostrokrzewu Meservy, wyróżniająca się barwą liści i owoców. Ten krzew, o sylwetce przypominającej szeroką piramidę, ma piękne zimozielone, cierniste liście w bardzo ciemnym niebieskozielonym kolorze, wyjątkowo błyszczące, które tworzą wspaniałe tło dla gron dużych jagód o intensywnie czerwonej barwie. Ostrokrzew ten wymaga w pobliżu egzemplarza męskiego, takiego jak 'Blue Prince' , aby owocować. Odporny na zanieczyszczenia powietrza, dobrze rośnie na glebach obojętnych do lekko kwaśnych i głębokich. Doskonale prezentuje się w słońcu lub półcieniu, w mieszanym żywopłocie, na rabacie albo jako soliter.

Ostrokrzew Meservy to mieszaniec ogrodowy otrzymany w Stanach Zjednoczonych w 1964 roku. Powstał ze skrzyżowania Ilex aquifolium, ostrokrzewu kolczastego występującego w naszych lasach, z Ilex rugosa, japońskim wysokogórskim gatunkiem o niemal płożącym pokroju, dużych jagodach i liściach o szorstkiej teksturze. Wszystkie te krzewy należą do rodziny ostrokrzewowatych.

Odmiana 'Blue Angel', wytwarzająca wyłącznie kwiaty żeńskie, została wyselekcjonowana w USA w 1974 roku. Ta doskonała odmiana została nagrodzona w Anglii za walory ozdobne i dobre wyniki w uprawie ogrodowej. Krzew ma pokrój piramidalny, lekko rozłożysty, lecz bardzo gęsty. Rośnie powoli i osiąga średnio 3,50 m wysokości oraz 2,50 m szerokości. Wyróżnia się skórzastymi, owalnymi, lekko pofalowanymi, ząbkowanymi i błyszczącymi liśćmi, niemal niebieskimi w momencie rozwijania się, które później przybierają bardzo ciemny, lśniący niebieskozielony kolor. Chłód nadaje im czasem czerwone refleksy.

Wszystkie ostrokrzewy są roślinami dwupiennymi, co oznacza, że istnieją egzemplarze wytwarzające kwiaty męskie oraz egzemplarze żeńskie. Tylko te drugie wydają owoce, tak cenione ze względu na wysoką wartość ozdobną. Ostrokrzew Blue Angel wiosną wytwarza grona drobnych, niepozornych, lecz miododajnych kwiatów o biało-różowej barwie, które po zapłodnieniu przez posadzony w pobliżu męski egzemplarz ostrokrzewu utworzą piękne owocostany. Owoce odmiany 'Blue Angel' są duże i mają intensywnie czerwoną barwę. Rozpoznanie płci kwiatów wymaga wprawnego oka. Wszystkie mają cztery białe płatki z purpurowymi końcówkami, a ich powierzchnia jest woskowata, jednak kwiaty męskie można rozpoznać po 4 wystających pręcikach z żółtymi pylnikami, podczas gdy kwiaty żeńskie mają krótki, owalny, zielony słupek. Ten sam krzew może wytwarzać jednocześnie kwiaty męskie i zredukowane kwiaty żeńskie, które nie będą mogły zostać zapylone. Nasiona są rozsiewane przez ptaki, które uwielbiają te owoce.

Ostrokrzew Ilex (x) meserveae Blue Angel to główna ozdoba ogrodu zimą. Doskonale sprawdza się w żywopłocie nieformowanym lub mieszanym, w towarzystwie oliwnika, kaliny wawrzynowatej, irgi mlecznej, głogownika czy wończy. Najbardziej nie służy mu wapń w glebie, który powoduje żółknięcie jego pięknych liści. Preferuje głębokie, dość żyzne gleby. Mrozoodporny znacznie poniżej -15 °C, lubi stanowiska od półcienistych do słonecznych, na przykład pod drzewami lub na skraju lasu, w dużym, naturalistycznym ogrodzie. Posadzony jako soliter przyciąga spojrzenia jesienią i zimą, ciesząc oczy z ciepłego wnętrza za oknem.

Ostrokrzewy są jednocześnie roślinami uwielbianymi i mało znanymi. Rodzaj ten obejmuje blisko 800 gatunków zrzucających liście lub zimozielonych, pochodzących najczęściej z umiarkowanej półkuli północnej. Te bardzo stare rośliny przetrwały naprzemienne okresy lodowcowe oraz suche i gorące okresy w historii naszego klimatu, dzięki czemu są wyjątkowo łatwo przystosowującymi się i odpornymi roślinami. Ich drewno, białe lub kremowe, zawiera bardzo mało wody, nawet gdy jest świeże. Jest gęste i ciężkie, lecz miękkie oraz łatwe w obróbce stolarskiej. Stanowi także doskonały opał, nadający się do wykorzystania nawet w stanie świeżym. Wreszcie jego liście i jagody (niejadalne) są bogate w kofeinę. Z liści ostrokrzewu przygotowuje się herbatę w Schwarzwaldzie.