Azalia wielkokwiatowa Arneson Gem

Azalia 'Arneson Gem' to odmiana azalii chińskiej, która zachwyca dużymi kwiatami w intensywnie pomarańczowożółtym kolorze, niezwykle dekoracyjnymi. Kwiaty rozwijają się w bukietach pod koniec wiosny, pięknie wyeksponowane na tle delikatnie zielonych liści. W przeciwieństwie do azalii japońskich roślina ta zrzuca liście na zimę i jest w pełni mrozoodporna. Oprócz efektownego kwitnienia krzew zachwyca również pięknym jesiennym ulistnieniem. Azalie chińskie, wciąż zbyt mało znane i wykorzystywane, to bardzo wdzięczne rośliny na niewapienne gleby, obdarzone licznymi zaletami. Bez wahania warto posadzić je w ogrodzie lub w dużej donicy na tarasie!

Azalie są w rzeczywistości różanecznikami, których kwiaty mają 5 pręcików zamiast 10. Należą do rodziny wrzosowatych, podobnie jak wrzośce, i w zdecydowanej większości preferują gleby pozbawione wapnia, o kwaśnym odczynie, oraz wilgotny klimat. 'Arneson Gem' to hybrydowa odmiana z serii Knap Hill, wyhodowana w Stanach Zjednoczonych przed 2000 rokiem. Odmiana ta została nagrodzona w Anglii przez R.H.S. za walory ozdobne i dobre wyniki w uprawie ogrodowej. Jest to dość silnie rosnący krzew, jednocześnie smukły i gęsty, o pokroju wyprostowanym, osiągający w wieku 10 lat około 1,50 m wysokości i 1,20 m szerokości. Jego kwitnienie przypada od końca maja do czerwca, jest obfite i trwa przez dłuższy czas. Kwiaty o średnicy od 7,5 do 9 cm mają lejkowaty kształt i pofalowany brzeg. Są szeroko otwarte, gwiaździste i zebrane w szczytowych gronach po 10–15 sztuk. Ich kolor stanowi połączenie złocistej żółci i mniej lub bardziej intensywnej pomarańczy. Liście, opadające na zimę, są pojedyncze, owalnolancetowate, z całobrzegą blaszką, ułożone naprzemianlegle na małych gałązkach. Ich długość wynosi od 5 do 10 cm, a ich intensywnie zielona latem barwa zmienia się w październiku najpierw na pomarańczową, a następnie na czerwoną, zanim liście opadną. Różaneczniki rozwijają płytki system korzeniowy, któremu nigdy nie powinno zabraknąć chłodu i wilgoci, jednak roślina źle znosi wilgoć zastoinową, która prowadzi do niedotlenienia korzeni.

Azalie chińskie, zrzucające liście na zimę, mają mniejsze wymagania niż zimozielone azalie japońskie: są dobrze mrozoodporne i lepiej znoszą słoneczne stanowiska, a w zależności od odmiany także okresowo suchą glebę. Najlepiej jednak rosną w chłodnym klimacie, z wyraźnie zaznaczonymi zimami, posadzone w próchnicznej, żyznej glebie pozbawionej aktywnego wapnia. To bardzo piękne krzewy na rabaty, o naturalnym pokroju, atrakcyjne o dwóch porach roku. Doskonale komponują się z klonami japońskimi, które również zmieniają barwę liści wraz z upływem pór roku, a także z kamelii japońskimi lub ich pełnymi wdzięku kuzynami o często pachnących jesiennych kwiatach, czyli hybrydami C. sasanqua. Azalia Arneson Gem będzie wspaniale wyglądać w kompozycji z innymi azaliami chińskimi o kwiatach żółtych, pomarańczowych, brzoskwiniowych lub czerwonych. Niezaprzeczalne piękno azalii zrzucających liście na zimę z pewnością wynagradza niewielki wysiłek włożony w stworzenie warunków, które sprzyjają ich rozwojowi. Można je również uprawiać w dużej, starannie dobranej donicy, w odpowiednim podłożu, podlewając je najlepiej miękką wodą.