Azalia wielkokwiatowa Demoiselles de Boutiguery Aurora

Azalia chińska 'Demoiselles de Boutiguery Aurora' to szczególnie atrakcyjna nowa odmiana, wyróżniająca się niezwykłą barwą kwiatów. W maju krzew pokrywa się kwiatami w malinowym różu, z delikatnymi morelowymi odcieniami. Dzięki zwartemu pokrojowi masa kwiatów jest duża w stosunku do ulistnienia. Ta francuska odmiana z pewnością zachwyci miłośników azalii. W przeciwieństwie do azalii japońskich jest to roślina zrzucająca liście na zimę i w pełni mrozoodporna. Rośnie w wilgotnej, niewapiennej glebie, a jeśli podłoże w ogrodzie nie jest odpowiednie, można ją z łatwością uprawiać w donicy z właściwym podłożem.

Azalia to nazwa ogrodnicza wciąż powszechnie używana, jednak z botanicznego punktu widzenia są to w rzeczywistości różaneczniki, których kwiaty mają 5 pręcików zamiast 10. Rośliny te należą do rodziny wrzosowatych, podobnie jak wrzośce, chruściny i borówki, dlatego w zdecydowanej większości preferują gleby pozbawione wapnia, o kwaśnym odczynie, oraz wilgotny klimat. Azalie chińskie, zrzucające liście na zimę, mają mniejsze wymagania niż zimozielone azalie japońskie: są dobrze mrozoodporne, lepiej znoszą słoneczne stanowiska i upały, a w zależności od mieszańca tolerują nawet okresowo suchą glebę. Mimo to najlepiej rosną w chłodnym klimacie, z wyraźnie zaznaczonymi zimami, posadzone w próchnicznej, żyznej glebie pozbawionej aktywnego wapnia.
Seria 'Demoiselles de Boutiguery' jest dziełem bretońskiej rodziny, która osiadła w posiadłości Domaine de Boutiguery. Park zaprojektowali bracia Bühler, renomowani architekci krajobrazu, którym zawdzięczamy między innymi układ parku Tête d'Or w Lyonie, parku Thabor w Rennes oraz parku Château de Courson w Essonne. Christian de la Sablière i jego córka Virginie nieustannie krzyżują różaneczniki, poszukując między innymi nowych kolorów kwiatów.
Misja zakończyła się sukcesem w przypadku odmiany 'Aurora' — nowej odmiany o zwartym pokroju, osiągającej mniej niż 1 m wysokości i szerokości. Seria Demoiselles de Boutiguery jest niezwykle interesująca ze względu na obfitość kwitnienia. Nawet w pierwszych latach krzewy te tworzą liczne pąki i kwiaty, kreując spektakularne wiosenne kompozycje. 'Aurora' wyróżnia się efektownym kwitnieniem, złożonym z baldachogron kwiatów skupionych na końcach pędów. Ich barwa przyciąga wzrok oryginalnością: malinowy róż przeplata się z morelową pomarańczą na górnym płatku, ku któremu skierowane są wystające pręciki. Korona złożona z 5 częściowo zachodzących na siebie płatków, z żyłkami w ciemnoróżowym kolorze, ma około 6 cm średnicy.
Liście, opadające na zimę, są pojedyncze, owalnolancetowate, całobrzegie i ułożone naprzemianlegle na pędach. Ich długość wynosi od 5 do 10 cm. Piękna, intensywnie zielona barwa liści doskonale podkreśla kwitnienie, a po jego zakończeniu pozwoli tworzyć ciekawe kompozycje z roślinami o barwnych liściach — purpurowych, złocistych lub szarych.
Różaneczniki wykształcają płytki system korzeniowy, któremu nigdy nie powinno zabraknąć wilgoci, jednak źle znoszą zastój wody, który prowadzi do ich niedotlenienia. Szkodzi im również aktywny wapń, powodujący chlorozę. Odpowiada im dobra ziemia ogrodowa, od obojętnej do kwaśnej, próchniczna. 'Aurora' może być także uprawiana w dużym pojemniku, co pozwoli uniknąć problemu wapiennej gleby.

Ta azalia chińska 'Aurora' skupi na sobie wszystkie spojrzenia w maju, ponieważ niewiele innych roślin może konkurować z jej kwitnieniem. Doskonale sprawdzi się więc na rabacie w towarzystwie krzewów kwitnących w innym terminie lub wyróżniających się dekoracyjnymi liśćmi. Świetnymi partnerami będą klony japońskie o bardzo efektownym ulistnieniu, którego barwa zmienia się w zależności od odmiany. 'Summer Gold' rozświetli wiosenną kompozycję młodymi, żółtymi liśćmi. Z kolei Acer palmatum Skeeter's Broom reprezentuje ciepłą paletę barw: wiosną jest intensywnie czerwony, w sezonie przebarwia się na purpurowo, a pod koniec sezonu zachwyca szkarłatną czerwienią. Aby dopełnić kwitnienie 'Aurora', warto pomyśleć na przykład o Daphne odora Aureomarginata, który w lutym i marcu wypełni powietrze wyjątkowym zapachem, a także o Magnolia stellata Rosea, której jasnoróżowe, gwiazdkowate kwiaty zwiastują nadejście wiosny w marcu i kwietniu. Latem nie może zabraknąć hortensji, a po nich zachwycą kamelie jesienne (C. sasanqua) o niezwykle romantycznych kwiatach.