Azalia japońska Beethoven

Azalia japońska 'Beethoven' to krzew o dość zwartym pokroju, nieco szerszy niż wyższy, z ciemnozielonymi, zimozielonymi liśćmi. W kwietniu ugina się pod ciężarem mnóstwa intensywnie jasnofioletowych kwiatów, tworząc w ogrodzie zachwycający spektakl. Rośnie dość wolno, ale z powodzeniem można uprawiać ją w pojemniku, aby ozdobiła zacieniony taras. Na rabacie najlepiej będzie się czuła w towarzystwie roślin kwasolubnych, w kwaśnej, świeżej i próchnicznej glebie, pod ochronnym cieniem większych roślin. Ta odmiana o zachwycającym kwitnieniu nie wymaga wielu zabiegów pielęgnacyjnych i zdecydowanie zasługuje na miejsce w ogrodzie, a dzięki niewielkim rozmiarom doskonale sprawdzi się także na małych powierzchniach.

Azalie, choć określane odrębną nazwą ogrodniczą, w rzeczywistości należą, zgodnie z klasyfikacją botaniczną, do rodzaju Rhododendron. Rodzaj ten jest częścią rozległej rodziny wrzosowatych, obejmującej około stu innych rodzajów o wyjątkowych walorach ozdobnych, takich jak niewielka Pernettya o dekoracyjnych owocach, kiścień o bardzo ozdobnych liściach czy niezliczone gatunki wrzośców. Niektóre z tych roślin wydają również jadalne owoce, jak borówka, a w cieplejszych regionach także chruścina. Rodzaj Rhododendron wyróżnia się ogromną różnorodnością i kosmopolitycznym zasięgiem: obejmuje ponad 1000 dziko rosnących gatunków występujących od stref umiarkowanych po regiony tropikalne. Znajdziemy wśród nich formy zrzucające liście na zimę, półzimozielone i zimozielone, od niewielkich krzewinek po prawdziwe drzewa osiągające nawet 15 m wysokości. Niektóre gatunki tropikalne, takie jak różaneczniki Vireya, są nawet półepifitami i rozwijają się na innych roślinach, podobnie jak wiele storczyków.
Rhododendron 'Beethoven' to odmiana mieszańcowa, być może wywodząca się od R. x obtusum, będącego z kolei wynikiem skrzyżowania trzech gatunków botanicznych... Choć jej pochodzenie pozostaje niepewne, jej uroda jest naprawdę olśniewająca. Krzew rośnie powoli i rozrasta się na boki, tworząc po 10 latach uprawy kępę o wysokości 70 cm i szerokości 80 cm. Po osiągnięciu dojrzałości, po 15–20 latach, może osiągnąć 1,50 m we wszystkich kierunkach. Jego zimozielone ulistnienie tworzą niewielkie, lancetowate liście o długości od 2 do 4 cm, w ciemnozielonym kolorze. Od kwietnia stanowią one tło dla kwitnienia: tysiące pojedynczych, pięciopłatkowych kwiatów o intensywnej, jasnofioletowej barwie rozwijają się w takiej obfitości, że niemal całkowicie zasłaniają liście. Widok jest naprawdę bajkowy, gdy korony kwiatów o średnicy około 5 cm rozwijają się przez kilka tygodni, aż do maja, tworząc w ogrodzie wyrazisty punkt centralny. Niewiele roślin może wiosną konkurować z kwitnącą azalią, a 'Beethoven' nie jest wyjątkiem — zachwyca żywymi barwami.

Posadź azalię japońską 'Beethoven' w zacienionej części ogrodu, którą wiosną rozświetli wspaniałym, obfitym kwitnieniem. Najlepiej będzie się czuła na rabacie z roślinami kwasolubnymi, w towarzystwie innych roślin o podobnych wymaganiach. Dobierając gatunki o różnych terminach kwitnienia, możesz cieszyć się ukwieconą kompozycją przez cały rok. Jesienią i zimą rabatę ozdobią kamelie jesienne (Camellia sasanqua), obsypane graficznymi kwiatami o romantycznej urodzie. Następnie, na samym początku wiosny, pałeczkę przejmą magnolie gwiaździste (M. stellata), rozwijające duże kwiaty o długich, wąskich płatkach. W maju i czerwcu zakwitną kalmie (Lauriers des montagnes), zastępując azalię niezwykłymi kwiatostanami przypominającymi angielską porcelanę. Aby elegancko wypełnić okres letni, nie ma nic lepszego niż hortensje, występujące w niezliczonych formach i kolorach zależnie od gatunku i odmiany...