Azalia japońska Ben Morrisson

Azalia japońska Ben Morrisson to doskonała, amerykańska odmiana odporna na mróz, dość zwarta, obficie kwitnąca i wyróżniająca się niezwykłym, dwubarwnym kwitnieniem. Wiosną na tym krzewie pojawiają się bukiety dużych, falistych kwiatów w różowopomarańczowym kolorze, nakrapianych czerwienią i obrzeżonych bielą. Kwiaty te pięknie kontrastują z drobnymi, błyszczącymi liśćmi o ciemnozielonej barwie. Dzięki umiarkowanym rozmiarom oraz ładnemu, rozłożystemu i gęstemu pokrojowi azalia ta doskonale nadaje się zarówno do małych ogrodów, jak i do uprawy w donicy na tarasie.

Różanecznik Ben Morrisson to mieszaniec ogrodowy nieznanego pochodzenia, wyselekcjonowany w USA przez Morrissona. Jest to zimozielony krzew pochodzący z chłodnego i wilgotnego klimatu umiarkowanego, któremu przypisuje się odporność na mróz do około -18°C. Jego liście mogą jednak zostać uszkodzone przez silne mrozy.

'Ben Morrisson' to odmiana o niewielkich rozmiarach, dobrze rozgałęziona, o gęstym i szerokim pokroju. Po 10 latach osiąga około 60–70 cm wysokości i szerokości. Krzew po wielu latach nie przekroczy 1,30 m wysokości i szerokości, ponieważ rośnie powoli. Kwitnie niezwykle efektownie i dwubarwnie w połowie sezonu kwitnienia azalii japońskich, w maju, przez 3 tygodnie. Kwiaty o średnicy 7 cm i pięknie falistych brzegach mają dość rzadko spotykaną wśród azalii barwę. Są lejkowate i zebrane w szczytowe grona po 4–5 sztuk. Liście, utrzymujące się zimą, są drobne, pojedyncze, eliptyczne, o całobrzegiej blaszce, ułożone naprzemianlegle na gałązkach. Mają ciemnozielony kolor i błyszczące wykończenie. Każdy liść żyje 3 lata. Różaneczniki tworzą płytki system korzeniowy, któremu nigdy nie powinno zabraknąć chłodu. Ich korzenie źle znoszą jednak zastoinową wilgoć, która prowadzi do ich niedotlenienia.

Azalie japońskie najlepiej rosną w chłodnym i wilgotnym klimacie, z wyraźnymi zimami, posadzone w próchnicznej, kwaśnej glebie, na przykład w podłożu kwaśnym wzbogaconym w próchnicę. W takich warunkach są bardzo pięknymi, zimozielonymi krzewami na rabaty lub do kompozycji kwiatowych w donicach, atrakcyjnymi przez cały rok. Doskonale komponują się z wrzoścami, klonami japońskimi oraz ich krewniaczkami — azaliami chińskimi, które zmieniają wygląd w ciągu sezonu, a także z kameliami japońskimi i ich eleganckimi kuzynami o często pachnącym jesiennym kwitnieniu, czyli mieszańcami C. sasanqua. Odmiana Ben Morrisson, tworząca piękny krzew, pozwala bawić się wysokością nasadzeń i wypełniać wolne przestrzenie pod wysokimi krzewami kwasolubnymi. Doskonale sprawdzi się w dużym, chłodnym i zacienionym ogrodzie skalnym lub z przodu rabaty, a także na tarasie czy balkonie, posadzona w dużej, starannie dobranej donicy, w odpowiednim podłożu i podlewana miękką wodą.