Azalia japońska Blue Moon

Azalia japońska 'Blue Moon' to wolno rosnący, zimozielony krzew, który zachowuje zwarty pokrój także po osiągnięciu dojrzałości. Jego ozdobą są piękne, ciemnozielone liście, utrzymujące się przez cały rok. Odmiana ta wyróżnia się późnym kwitnieniem, które rozpoczyna się dopiero w czerwcu, dzięki czemu pozwala wydłużyć sezon kwitnienia, gdy posadzisz ją w towarzystwie innych azalii. Tworzy liczne, pojedyncze kwiaty w jasnoróżowym kolorze, bardzo delikatnie wpadającym w odcień mauve, emanujące niezaprzeczalnym romantycznym urokiem.

Azalia należy do licznej rodziny wrzosowatych, obejmującej blisko sto rodzajów bardzo cenionych w ogrodach ozdobnych. Należą do niej wszystkie wrzośce i wrzosy (Erica, Calluna, Daboecia…), zbyt rzadko spotykany Enkianthus, znany pod wdzięczną nazwą enkiantu dzwonkowatego, a także borówka i chruścina, cenione za ozdobne i jadalne owoce. Rodzaj Rhododendron, do którego należy azalia, obejmuje aż około 850 gatunków: około 300 rozwija się w regionach tropikalnych (grupa Vireyas), natomiast pozostałe dobrze rosną w klimacie umiarkowanym i chłodnym. Rośliny te mogą przybierać formę małych krzewinek, krzewów, a nawet drzew osiągających do 15 m wysokości. Do tej naturalnej różnorodności dochodzi mnóstwo odmian i mieszańców stworzonych przez pełnych pasji hodowców. To właśnie oni wprowadzili rozróżnienie między różanecznikami a azaliami, ponieważ w klasyfikacji botanicznej wszystkie należą do rodzaju Rhododendron.
Ta azalia japońska jest odmianą mieszańcową, której rodzice nie są dokładnie znani. Krzew rośnie wolno i po 10 latach od posadzenia tworzy zwartą kępę, nieco szerszą niż wyższą, osiągającą zaledwie 60 cm wysokości i 70 cm szerokości. Po osiągnięciu dojrzałości nie przekroczy metra w żadnym kierunku, dzięki czemu doskonale nadaje się do małych ogrodów i uprawy w pojemniku. Ulistnienie tworzą małe, eliptyczne liście o spiczastych końcach, zwykle osiągające od 2 do 4 cm długości. Ich blaszka liściowa jest lekko owłosiona na brzegach i ma intensywnie zielony, nieco ciemny kolor oraz błyszczącą powierzchnię. Zimozielone liście są atrakcyjne przez cały rok i pięknie podkreślają jaśniejsze kwiaty. Kwitnienie jest późniejsze niż u większości odmian, ponieważ rozpoczyna się dopiero w czerwcu. Podobnie jak u innych azalii, zachwyca wówczas obfitością i intensywnością barw. Pojedyncze kwiaty o średnicy około 5 cm pokrywają końce gałązek, rozwijając się w pęczkowych wierzchotkach złożonych z kilku kwiatów. Jak często bywa w przypadku odcieni pośrednich, ich dokładny kolor trudno jednoznacznie określić — plasuje się gdzieś pomiędzy jasnym różem, różem heliotropowym a różem mauve. Korony są nakrapiane plamkami w odcieniach od ciemniejszego różu po miedziano-beżowy, a z ich środka wystaje pięć pręcików i słupek zakończony żółtym znamieniem. Kwitnienie trwa około trzech tygodni i przyciąga uwagę niezwykłym pięknem.

Azalia Blue Moon zachwyca kwiatami o romantycznym uroku oraz zwartym pokrojem, dzięki któremu znajdziesz dla niej miejsce nawet w najmniejszym ogrodzie. Możesz także z powodzeniem uprawiać ją w pojemniku — będzie to zresztą konieczne, jeśli gleba jest wapienna, ponieważ roślina potrzebuje kwaśnego podłoża. Posadź ją w półcieniu, na rabacie z roślinami kwasolubnymi. Aby zachować poetycki charakter kompozycji, wybierz uzupełniające rośliny, takie jak niewielka Magnolia stellata 'Rosea', obsypana w marcu i kwietniu uroczymi, gwiazdkowatymi kwiatami w jasnoróżowym kolorze. Aby stworzyć przejście między azalią a pozostałymi roślinami, posadź na obrzeżu rabaty Andromeda polifolia 'Nikko' — karłowy krzew, który od kwietnia do czerwca rozwija małe dzwoneczki w bardzo jasnoróżowym kolorze. Aby ożywić letnią kompozycję, możesz wybierać spośród ogromnej gamy hortensji, oferujących niezwykłą różnorodność form i kolorów.