Azalia japońska Dorothy Heiden

Azalia japońska 'Dorothy Heiden' to wyjątkowo jasna odmiana azalii japońskiej wiosną, gdy pokrywa się dużymi kwiatami o niemal czysto białej barwie. Kwitnienie prawie całkowicie zasłania jej liście, złożone z dużych, owalnych liści, które mniej lub bardziej utrzymują się zimą. Azalie japońskie należą do najpiękniejszych krzewów kwasolubnych, jeśli zapewni się im odpowiednie warunki uprawy: posadź je w wilgotnej, lecz przepuszczalnej, niewapiennej glebie oraz na półcienistym stanowisku.

Azalia japońska to najczęściej zimozielony krzew z rodziny różaneczników, czyli wrzosowatych. Charakteryzuje się olśniewającym wiosennym kwitnieniem oraz liśćmi, które w rzeczywistości nie są całkowicie zimozielone. Azalie te wytwarzają dwa rodzaje liści: wiosenne, cienkie i stosunkowo szerokie, oraz te, które powstają pod koniec lata — bardziej skórzaste i mniejsze. Liście wiosenne opadają jesienią, natomiast większość liści wykształconych pod koniec lata utrzymuje się przez całą zimę. Doskonale mrozoodporne azalie te pochodzą z Japonii, Chin i Korei.

'Dorothy Heiden' to bardzo piękny kultywar uzyskany w stanie New Jersey (USA) w 1960 roku. Krzew ma średnią wielkość, krzaczasty i lekko rozłożysty pokrój. Osiąga około 1 m wysokości i 1,20 m szerokości po osiągnięciu dojrzałości. Kwitnie przez około 3 tygodnie, zazwyczaj w maju, zależnie od klimatu. Duże kwiaty w kształcie trąbek o długości 6,5 cm są jaskrawobiałe, a w gardzieli nakrapiane jasnozielonym kolorem. Zebrane są w obfite, wierzchołkowe grona, które niemal całkowicie zasłaniają pokrój rośliny. Liście są pojedyncze, owalnolancetowate, o całobrzegich blaszkach, ułożone naprzemiennie na małych gałązkach. Ich długość wynosi od 5 do 6 cm, a barwa jest dość ciemnozielona, z niebieskawym odcieniem i matowym wykończeniem. Różaneczniki i azalie rozwijają płytki system korzeniowy, któremu nigdy nie powinno zabraknąć wilgoci, jednak źle znosi on wilgoć zastoinową, która prowadzi do jego niedotlenienia.

Azalie japońskie najlepiej rosną w chłodnym klimacie, z wyraźnie zaznaczonymi zimami, posadzone w próchnicznej i kwaśnej glebie, na przykład w podłożu kwaśnym wzbogaconym kompostem. W takich warunkach są bardzo pięknymi, zimozielonymi krzewami na rabaty lub kompozycje kwiatowe w donicach, atrakcyjnymi przez cały rok. Doskonale komponują się z wrzoścami, pierisami, klonami japońskimi oraz ich krewniaczkami, azaliami chińskimi, które zmieniają wygląd wraz z porami roku. Możesz także zestawić je z kameliami japońskimi oraz ich eleganckimi kuzynami o często pachnących, jesiennych kwiatach — mieszańcami C. sasanqua. Ta odporna na upływ czasu i zmienne mody odmiana wspaniale sprawdzi się na tarasie lub balkonie, w dużej, starannie dobranej donicy, w odpowiednim podłożu i przy podlewaniu miękką wodą.