Azalia japońska Manuska

Azalia japońska 'Manuska' to odmiana wyróżniająca się bardzo pięknymi, zimozielonymi, ciemnozielonymi i błyszczącymi liśćmi, które jesienią i zimą całkowicie przebarwiają się na purpurowo! Tworzy zaokrąglony, zwarty krzew, który z wiekiem rozrasta się wszerz i pokrywa jaskrawoczerwonymi kwiatami od kwietnia do maja. Dekoracyjny przez cały rok, ten średniej wielkości krzew najlepiej sadzić na rabacie w towarzystwie innych roślin kwasolubnych, nawet w małym ogrodzie. Mrozoodporna azalia dobrze rośnie w półcieniu, na lekkiej, przepuszczalnej i stale umiarkowanie wilgotnej glebie niewapiennej.

Azalia 'Manuska' to niemiecka odmiana hodowlana wyselekcjonowana przez Hansa Hachmanna w 1976 roku. Należy do serii zimozielonych mieszańców bardzo zbliżonych do Rhododendron kaempferi pochodzenia japońskiego, tworzonych od 1921 roku. Krzewy te dobrze sprawdzają się w naszym chłodnym i wilgotnym klimacie umiarkowanym, z wyraźnie zaznaczonymi porami roku.

'Manuska' to odmiana średniej wielkości o gęstym, zaokrąglonym pokroju, tworząca kulistą formę, która z wiekiem rozrasta się wszerz. Krzew po wielu latach nie przekroczy 1,5 m wysokości i osiągnie 1 m szerokości, a jego wzrost jest raczej powolny. Naprawdę olśniewające kwitnienie przypada na okres od kwietnia do maja i utrzymuje się przez długi czas. Bardzo duże kwiaty o średnicy 6 cm, z pięknie pofalowanymi brzegami, mają wspaniałą barwę od jaskrawoczerwonej do karminowoczerwonej. Mają lejkowaty kształt i są zebrane w końcowe grona po 4–5 sztuk. Liście, zimozielone zimą, są małe, pojedyncze, eliptyczne, o całobrzegich blaszkach, ułożone naprzemiennie na gałązkach. Wiosną mają dość jasny zielony kolor. Pod koniec lata liście są dość ciemnozielone i błyszczące, a zimą całkowicie przebarwiają się na purpurowo. Różaneczniki i azalie rozwijają płytki system korzeniowy, któremu nigdy nie powinno zabraknąć wilgoci, jednak źle znosi on zastój wody, który prowadzi do jego niedotlenienia...

Azalie japońskie najlepiej rosną w chłodnym klimacie, z mroźnymi zimami, posadzone w próchnicznej, kwaśnej glebie, na przykład w podłożu kwaśnym. W takich warunkach są niezwykle pięknymi, zimozielonymi krzewami na rabaty lub do kompozycji kwiatowych w donicach, atrakcyjnymi przez cały rok. Doskonale komponują się z wrzoścami, klonami japońskimi lub ich krewniaczkami, azaliami chińskimi, które zmieniają wygląd wraz z porami roku, a także z kameliami japońskimi i ich wdzięcznymi kuzynami o często pachnących, jesiennych kwiatach — mieszańcami C. sasanqua. Ta odmiana, wyższa niż szersza, pozwala bawić się zróżnicowaną wysokością nasadzeń i zagospodarować wolne miejsca pod większymi krzewami kwasolubnymi. Wspaniale sprawdzi się w dużym, chłodnym i zacienionym ogrodzie skalnym lub z przodu rabat, a także na tarasie czy balkonie, posadzona w dużej, starannie dobranej donicy, w odpowiednim podłożu i podlewana wodą miękką.