Azalia japońska Rêve de Lilas

Azalia japońska 'Rêve de Lilas' o niezwykle wymownej nazwie rzeczywiście zachwyca wspaniałym, wiosennym kwitnieniem w jasnym lilioworóżowym kolorze, który pięknie kontrastuje z ciemnozielonymi, zimozielonymi liśćmi. Wolno rosnący krzew rozrasta się zarówno na szerokość, jak i na wysokość, pozostając jednak na tyle zwarty, że znajdzie miejsce nawet w najmniejszym ogrodzie. Nie toleruje wapnia, dlatego najlepiej rośnie w kwaśnej, próchnicznej glebie, która latem pozostaje świeża, a zimą jest jednocześnie dobrze przepuszczalna. Nie lubi ostrego słońca, dlatego wymaga również stanowiska półcienistego. Jeśli nie możesz zapewnić jej odpowiednich warunków, możesz uprawiać ją w pojemniku w odpowiednim podłożu i cieszyć się jej wspaniałym kwitnieniem.

Wszystkie azalie wyróżniane przez ogrodników należą w rzeczywistości do rodzaju Rhododendron, który z kolei jest częścią rodziny wrzosowatych. Obejmuje ona wiele roślin ozdobnych, takich jak kalmie czy wrzośce, a także kilka roślin owocowych, między innymi chruścinę i borówkę. Rodzaj Rhododendron jest niezwykle bogaty w gatunki pochodzące z umiarkowanych i chłodnych stref klimatycznych, a nawet obejmuje różaneczniki tropikalne! Liczący ponad tysiąc dziko rosnących gatunków rodzaj Rhododendron podlega złożonej klasyfikacji botanicznej, stąd próby jej uproszczenia, a także historycznie utrwalony zwyczaj ogrodników, którzy wyodrębniają azalie w osobną grupę, dzieląc je na azalie zrzucające liście i zimozielone.
Azalia japońska to określenie obejmujące różne gatunki i mieszańce, często wywodzące się od Rhododendron obtusum, którego pochodzenie jest zresztą słabo poznane, ponieważ znamy go wyłącznie z uprawy. Być może jest on krzyżówką dwóch lub trzech botanicznych gatunków rodzaju Rhododendron. Europa poznała azalię japońską w 1844 roku i zachwyt nad tą rośliną o olśniewającym kwitnieniu nie osłabł od tamtej pory. Choć pochodzenie odmiany 'Rêve de Lilas' jest niejasne, jej uroda jest naprawdę świetlista. Krzew rośnie powoli, tworząc kępę mniej więcej tak szeroką, jak wysoką, osiągającą po 10 latach uprawy 80 cm we wszystkich kierunkach. W pełni dojrzały może przekroczyć 1 m wysokości, przy czym zwykle bardziej rozrasta się na szerokość niż na wysokość. Zachowuje niewielkie rozmiary, dzięki czemu można uprawiać go w pojemniku, gdy rodzaj gleby uniemożliwia posadzenie w gruncie.
Roślina pokrywa się małymi, eliptycznymi liśćmi, które rzadko przekraczają 3 cm długości i 1,5 cm szerokości. Tak drobne ulistnienie ułatwia zresztą formowanie jej w bonsai. Od kwietnia pojawiają się kwiaty, które rozwijają się w korony o średnicy od 5 do 6 cm. Każda korona składa się z pięciu zaokrąglonych płatków: dwa dolne są dość jasnoróżowe, a trzy górne mają intensywniejszy lilioworóżowy odcień. Górny płatek pokrywają drobne plamki w purpuroworóżowym kolorze, które dodają kwiatom jeszcze więcej uroku. Słupek i pręciki wyrastające ze środka unoszą się ku górze na końcach, nadając koronie objętość. Zebrane w grona na końcach gałązek, kwiaty z czasem niemal całkowicie pokrywają liście, tworząc w ogrodzie niezwykle efektowny widok. Niewiele roślin może konkurować z azalią w pełni kwitnienia, a jej kwitnienie trwa aż do maja.

Mrozoodporna, ale wymagająca, azalia japońska 'Rêve de Lilas' potrzebuje do rozwoju dość precyzyjnych warunków glebowych, odpowiedniej wilgotności i zacienienia. Rezultat w pełni wynagradza jednak trud, ponieważ wiosenny spektakl jest naprawdę magiczny. Aby wydłużyć okres kwitnienia na swojej rabacie, posadź ją w towarzystwie roślin kwitnących w innych terminach. Kamelie jesienne zapewnią ci kwiaty jesienią i zimą, zależnie od odmiany. Początek wiosny warto powierzyć magnolii gwiaździstej, której duże białe lub różowe kwiaty robią ogromne wrażenie już od marca. Duże różaneczniki stworzą doskonałe tło dzięki okazałym kwiatostanom występującym w bogatej palecie barw. A jeśli chcesz cieszyć się kwiatami latem, nic prostszego — wystarczy sięgnąć po ofertę hortensji...