Azalia japońska Vuyk's Scarlet

Azalia japońska 'Vuyk's Scarlet' to stara holenderska odmiana, wciąż ceniona za odporność na mróz i obfite kwitnienie w maju. Z tego krzewu o wyjątkowym pokroju — niskim, zwartym i lekko rozłożystym — wyrastają bardzo duże kwiaty o intensywnej, karminowoczerwonej barwie, górujące nad niewielkimi, najczęściej zimozielonymi liśćmi, które pod wpływem chłodu przybierają piękne, miedzianoczerwone odcienie. Ta efektowna azalia jest także niezawodną rośliną, która w wyjątkowy sposób ożywi cieniste ogrody skalne lub miejsce pozostawione pod dużymi różanecznikami.

Różanecznik 'Vuyk's Scarlet', którego rodzice nie są znani, to odmiana hodowlana wyselekcjonowana w szkółkach Vuyk van Nes w 1954 roku. Należy do serii zimozielonych mieszańców bardzo zbliżonych do oryginalnych Rhododendron kaempferi, tworzonych od 1921 roku. Dobrze sprawdzają się one w naszym chłodnym i wilgotnym klimacie umiarkowanym, z wyraźnie zaznaczonymi porami roku. Ta odmiana została nagrodzona w Anglii przez Królewskie Towarzystwo Ogrodnicze za walory ozdobne i dobre wyniki w uprawie ogrodowej.

'Vuyk's Scarlet' to odmiana średniej wielkości, o gęstym, początkowo zaokrąglonym pokroju, który z wiekiem staje się bardziej rozłożysty. Po 10 latach osiąga około 80 cm wysokości i 1,20 m szerokości. Krzew nie przekroczy 1 m wysokości i 1,50 m szerokości po wielu latach, ponieważ rośnie dość wolno. Jego naprawdę olśniewające kwitnienie przypada na maj i trwa przez dłuższy czas. Bardzo duże kwiaty o średnicy 6 cm i pięknie pofalowanych brzegach mają lśniącą, karminowoczerwoną barwę z intensywnie różowymi refleksami. Są lejkowate i zebrane w szczytowe grona po 4–5 sztuk. Liście są zimozielone, niewielkie, pojedyncze, eliptyczne, o całobrzegich blaszkach, ułożone naprzemiennie na gałązkach. Wiosną mają dość jasny zielony kolor. Pod koniec lata liście stają się ciemnozielone i błyszczące, a zimą przybierają odcienie brązu, miedzi i purpury. Różaneczniki rozwijają płytki system korzeniowy, któremu nigdy nie powinno zabraknąć chłodu, jednak nie tolerują wilgoci zastoinowej, która prowadzi do jego uduszenia.

Azalie japońskie najlepiej rosną w chłodnym klimacie, z mroźnymi zimami, posadzone w próchnicznej i kwaśnej glebie, na przykład w podłożu kwaśnym. W takich warunkach są to bardzo piękne, zimozielone krzewy na rabaty lub do kompozycji kwiatowych w donicach, atrakcyjne przez cały rok. Doskonale komponują się z wrzoścami, klonami japońskimi oraz swoimi krewniaczkami, azaliami chińskimi, które zmieniają wygląd wraz z porami roku, a także z kameliami japońskimi i ich eleganckimi kuzynami o często pachnącym jesiennym kwitnieniu — mieszańcami C.sasanqua. Odmiana 'Vuyk's Scarlet', która rozrasta się bardziej na szerokość niż na wysokość, pozwala tworzyć kompozycje o zróżnicowanej wysokości i zagospodarować wolne miejsca pod dużymi krzewami kwasolubnymi. Doskonale sprawdzi się w dużym, chłodnym i cienistym ogrodzie skalnym lub z przodu rabaty, a także na tarasie czy balkonie, posadzona w dużej, starannie dobranej donicy, w odpowiednim podłożu i podlewana miękką wodą.