Różanecznik Sappho

Różanecznik 'Sappho' to bardzo stara hybryda, wciąż niezwykle ceniona za bardzo kontrastowe kwitnienie. Ten średniej wielkości krzew, tak samo szeroki jak wysoki, obsypuje się pięknymi białymi kwiatami ozdobionymi fioletową plamą, zebranymi po 8–10 w duże, bardzo dekoracyjne bukiety. Ciemnozielone liście szczególnie podkreślają urodę tych wspaniałych kwiatostanów, tworząc wiosną pełną uroku dekoracyjną scenerię. Ten różanecznik rozświetli pięknym kwitnieniem każde stanowisko półcieniste, na którym będzie mógł rozwijać się w niewapiennej i świeżej glebie. 

Różaneczniki należą do rodziny wrzosowatych, obejmującej około stu rodzajów, takich jak popularne wrzosy, borówki czy chruściny, a także mniej znane rośliny, które zasługują na częstsze sadzenie, między innymi kalmie o wspaniałym kwitnieniu, enkianty o delikatnych kwiatach w kształcie dzwonków czy Oxydendrum o ognistych jesiennych barwach. W przeważającej większości rośliny te preferują gleby pozbawione wapnia, o kwaśnym odczynie, oraz wilgotny klimat.

Ta hybryda 'Sappho' została wyhodowana przez słynnego angielskiego selekcjonera Anthony'ego Waterera, którego imieniem nazwano jedną z tawuł. Ta stara odmiana, o nieznanym pochodzeniu, została uzyskana w szkółkach Knap Hill w drugiej połowie XIX wieku. Po ponad 150 latach wciąż cieszy się dużym zainteresowaniem dzięki niezwykłemu kwitnieniu, które trwa około 3 tygodni w maju i czerwcu. Białe, lekko pomarszczone kwiaty mają pośrodku fioletową plamę nakrapianą ciemniejszymi kropkami. Zdobi je bukiet 10 pręcików zakrzywionych na końcach. Kwiaty są zebrane po 8, 10, a nawet 12 w baldachogrona na końcach pędów. Te duże bukiety szczególnie efektownie wyróżniają się na tle ciemnej masy liści, złożonej z dość długich, eliptycznych, zaostrzonych liści (o długości około 10 cm). Te zimozielone liście tworzą delikatny kształt litery V, dzięki któremu deszcz może swobodnie spływać.

Ten różanecznik rośnie dość wolno i w wieku dorosłym osiąga około 2 m wysokości przy szerokości 1,60 m. Podobnie jak wiele innych różaneczników preferuje glebę kwaśną, ewentualnie obojętną (w takim przypadku wzbogacą ją podłożem kwaśnym), ale zdecydowanie nie wapienną. Stanowisko półcieniste ochroni go przed zbyt silnymi promieniami słońca i zapewni mu potrzebną wilgotność powietrza. Gleba nie powinna przesychać latem, ale zimą musi być przepuszczalna. Ściółkowanie korą sosnową pomoże utrzymać odpowiednią świeżość podłoża nad korzeniami.

Różanecznik 'Sappho' jest obficie kwitnącą rośliną i doskonale mrozoodporną, od -20 °C do -25 °C. Choć różaneczniki hybrydowe preferują stanowisko w półcieniu, znoszą poranne słońce, o ile nie jest ono zbyt palące, a ich podstawa pozostaje chłodna. Krzew ten można posadzić jako soliter, na skraju wysokich drzew lub na rabacie. Jego romantyczny wygląd, wynikający z zachwycającego, lekko staroświeckiego uroku dwubarwnych kwiatów, doskonale będzie współgrał z kępami funkii o bardzo dekoracyjnych liściach, a także z wrzoścami i pierisami o delikatnych, drobnych kwiatach w kształcie dzwonków. Piękny klon japoński 'Bloodgood' o czerwonych liściach stworzy gustowny kontrast z ciemną masą liści różanecznika. Niewielka azalia japońska 'Gilbert Mullie' o pełnych, pełnych uroku i delikatności różowych kwiatach znajdzie miejsce przed naszym różanecznikiem 'Sappho', podobnie jak skimie.