Śnieguliczka koralowa - Symphoricarpos orbiculatus

Śnieguliczka koralowa, znana w krajach anglojęzycznych jako Coralberry, to niezwykle wytrzymały północnoamerykański krzew, który naturalnie rośnie w dąbrowach, zaroślach i na brzegach rzek, gdzie rozrasta się w duże kolonie. Jesienią i zimą szczególnie zwraca na siebie uwagę, ponieważ jego pędy są pokryte jagodami o barwie od koraloworóżowej do purpuroworóżowej, skupionymi na krótkich gronach. Ten gatunek botaniczny, rzadko spotykany w uprawie, rośnie nawet w cieniu i stanowi doskonałą roślinę na żywopłot nieformowany lub wiejski albo do ogrodu leśnego.

Symphoricarpos orbiculatus należy do rodziny przewiertniowatych, podobnie jak wiciokrzewy. Gatunek ten pochodzi ze wschodnich i centralnych regionów USA, a także z centralnej Kanady i północno-wschodniego Meksyku. Roślina dobrze rośnie na glebach o odczynie zbliżonym do obojętnego — od lekko kwaśnych po lekko wapienne — zarówno gliniastych i bardzo wilgotnych, jak i przeciwnie, dość suchych latem.

Jest to krzew liściasty o bardzo gęstym, krzaczastym pokroju, wzniesiony, lecz elastyczny, który potrafi rozprzestrzeniać się przez samorzutne rozmnażanie przez odkłady — jego pędy ukorzeniają się w węzłach po zetknięciu z podłożem. Rośnie średnio szybko i w wieku dojrzałym osiąga około 1,80 m wysokości oraz 1,50 m szerokości. Liście opadają późno; jesienią często przebarwiają się na fioletowopurpurowo, zanim opadną. Są małe, owalne lub zaokrąglone, ciemnozielone z wierzchu i jaśniejsze od spodu. Kwitnienie przypada na drugą połowę lata, w sierpniu i wrześniu. Pojawiają się wówczas małe, lejkowate kwiaty wyrastające w kątach liści, białawozielone z różowym odcieniem. Po zapyleniu przez owady ustępują miejsca licznym, niewielkim jagodom o średnicy 6 mm, które w okresie dojrzałości przybierają intensywną purpuroworóżową barwę i są bardzo dekoracyjne.

Śnieguliczki są znane ze swojej wytrzymałości i pięknych zimowych owoców. Ta odmiana zasługuje na uwagę ze względu na łatwość uprawy w cieniu, naturalny charakter i bardzo barwne owocowanie. Łatwo wkomponuje się w żywopłot nieformowany lub dużą, niewymagającą grupę krzewów, w ogrodzie, w którym pozostawiono miejsce dla natury. Towarzyszyć jej może wiele innych krzewów liściastych lub zimozielonych, kwitnących albo ozdobnych z jagód: tawuły, derenie, kaliny, lilaki, suchodrzewy mirtolistne, irgi, oliwniki, róże botaniczne, trzmieliny, wiśnie i jabłonie purpurowe, głogi, berberysy...