Szałwia lekarska Elephant Ear

Szałwia lekarska 'Elephant Ear' to odmiana szałwii lekarskiej, która wyróżnia się dużymi, wyjątkowo smacznymi liśćmi o bardzo świeżym aromacie i delikatnym posmaku ostryg. Szczególnie dobrze sprawdzą się w kuchni włoskiej. Jest to bardzo mrozoodporna i mało wymagająca bylina. U tej odmiany letnie kwitnienie jest typowe dla gatunku – roślina tworzy kłosy niebieskawych kwiatów. Ta piękna roślina lecznicza nadaje się do uprawy w doniczce lub w otwartym gruncie. Posadź ją w słońcu, w dobrze przygotowanej i odpowiednio przepuszczalnej glebie. Wiosną przytnij ją dość krótko, aby pobudzić ją do wytwarzania nowych, silnych pędów.

Szałwia lekarska 'Elephant Ear' pochodzi od gatunku botanicznego Salvia officinalis. Jej liście są powszechnie wykorzystywane w kuchni włoskiej. Stosuje się je na przykład do potraw z wieprzowiny i jagnięciny, ryb, kiełbas, sera oraz białej fasoli. Ta bylina ma zwarty, krzaczasty, lekko rozłożysty pokrój i zazwyczaj osiąga od 40 do 60 cm wysokości oraz 50–60 cm szerokości. Jej pędy o przekroju kwadratowym mają zdrewniałą nasadę. Duże, owalne, lekko szorstkie liście są szarozielone. Po roztarciu wydzielają bardzo intensywny aromat. Jest to bardzo mrozoodporna roślina, wytrzymująca temperatury do -15 °C, którą można uprawiać zarówno w warzywniku, jak i w ogrodzie ozdobnym. Kwitnienie przypada od czerwca do sierpnia, zależnie od klimatu. Roślina tworzy kłosy liliowofioletowych kwiatów z purpurowymi podsadkami, chętnie odwiedzane przez pszczoły i inne owady zapylające. Szałwia lekarska należy do rodziny jasnotowatych, podobnie jak macierzanka, cząber i lawenda.

Szałwia lekarska była wykorzystywana już w starożytności i cieszyła się dużą popularnością w średniowieczu, gdy zajmowała miejsce w ogrodach ziołowych. „Kto ma szałwię w ogrodzie, ten nie potrzebuje lekarza” – to przysłowie pokazuje, jak dużą wagę przywiązywano do leczniczych właściwości szałwii lekarskiej, nazywanej również „rośliną, która ratuje”. Szałwia słynie bowiem ze swoich właściwości moczopędnych, wzmacniających, antyseptycznych, przeciwpotnych i rozkurczowych.

W kuchni świeże lub suszone liście aromatyzują ryby, drób, sosy i warzywa. Dodaj liście pod koniec gotowania, aby zachować ich aromat. Można je również wykorzystywać do przygotowywania naparów.

Zbiór: Liście zbiera się od marca do października, najlepiej rano, odcinając pędy. Regularny zbiór sprzyja rozwojowi nowych pędów. Aromat będzie najbardziej intensywny wiosną, tuż przed kwitnieniem.

Przechowywanie: Świeże liście szałwii można przechowywać przez kilka dni w lodówce. Aby przechować je dłużej, wysusz pędy w cieniu, a następnie przechowuj liście w szczelnych słoikach przez kilka miesięcy.

Mała rada ogrodnika : W ogrodzie nie wahaj się łączyć różnych rodzajów roślin, sadząc aromatyczne zioła, takie jak szałwia, w samym środku rabat z bylinami lub w ogrodach skalnych. Doskonale się tam wkomponują, a intensywne niekiedy aromaty roślin ziołowych często odstraszają owady, które mogłyby atakować nieco bardziej wrażliwe rośliny, takie jak niektóre róże.