Tetrapanax papyrifera Rex - Drzewo papierowe

Tetrapanax papyrifer Rex, nazywany również drzewem papierowym, to dziwaczna, egzotyczna i niezwykle bujna roślina azjatycka. Ten częściowo krzew, a częściowo bylina, w łagodnym klimacie może utworzyć małe drzewo, które sprawia wrażenie, jakby skrywało słabo rozgałęziony pień pod wielkim parasolem złożonym z ogromnych, pięknie powycinanych liści o aksamitnej, szarozielonej barwie. Jego dyskretne, lecz bardzo miododajne kwitnienie przybiera pod koniec lata formę gron drobnych białych kwiatów. Wytwarza odrosty i w sprzyjających warunkach może czasami stać się ekspansywny. Mrozoodporna do -10 °C, wiosną odbija od podstawy po silnych mrozach. Ta niezwykle efektowna roślina najlepiej rozwija się w niepalącym słońcu lub półcieniu, w przepuszczalnej, żyznej glebie, raczej świeżej, ale okresowo przesychającej, zarówno w otwartym gruncie, jak i w donicach.

Tetrapanax papyrifer Rex, dawniej określany jako Aralia papyrifera lub Fatsia papyrifera, należy do rodziny araliowatych. Tetrapanax papyrifera to jedyny gatunek tego rodzaju spokrewnionego z araliami. Pochodzi z południowych Chin, Japonii i Tajwanu. Jest dużą byliną o krzewiastym pokroju, która w ciągu jednego sezonu tworzy słabo rozgałęziony krzew, osiągający zależnie od sposobu uprawy i klimatu od 1,50 m do 4 m wysokości i od 1 m do 3 m szerokości. Wiosną młode gałązki pokrywa brunatnawy lub białawy meszek. Wyrastają z nich młode pędy pokryte brązowym i srebrzystym owłosieniem, rozwijające się w gigantyczne liście o średnicy od 50 do 80 cm. Osadzone na długich ogonkach liściowych i ułożone wachlarzowato, są podzielone na 9–11 klap, lekko owłosione z wierzchu, silnie omszone od spodu i wyraźnie unerwione. We wrześniu pojawiają się duże, luźne wiechy z drobnymi, kremowobiałymi kwiatami zebranymi w pomponiki, po których rozwijają się małe czarne pestkowce. Tetrapanax ma silne, rozłogowe kłącze i, podobnie jak niektóre bambusy, wymaga zastosowania kilku środków ostrożności, aby nie rozprzestrzeniał się poza wyznaczone granice uprawy (uprawa w dużych donicach, bariery przeciwkłączowe). Nadziemne części tej rośliny przemarzają już przy -5 °C, ale po dobrym ukorzenieniu odbija z karpy nawet po spadku temperatury poniżej -10 °C.

Jego pokrój przypomina parasol, a dłoniaste, zimozielone w łagodnym klimacie liście nadają Tetrapanax Rex wyjątkowo egzotyczny wygląd. Dobrze znosi zasolenie powodowane przez morską bryzę, dlatego świetnie nadaje się do ogrodów nadmorskich. Jest niemal niezastąpiony jako ozdoba półcienistego dziedzińca, patio lub narożnika tarasu. Można go również posadzić na rabacie z roślinami o tropikalnym wyglądzie, ale dość mrozoodpornymi, takimi jak bananowce, Beschorneria yuccoides, Melianthus major, Chamaerops humilis, kordyliny, agawy czy jukki. W bardzo chłodnych regionach zaleca się uprawę w dużych donicach i kontrolowanie podlewania. Można go także posadzić jako soliter, tworząc wspaniały okaz. Ta architektoniczna roślina o wyrazistej strukturze może wskazywać przebieg ścieżki lub podkreślać wejście do domu.

Zastosowanie: nazwa „drzewo papierowe” nawiązuje do białego rdzenia, który tworzy się w zdrewniałych pędach. Wykorzystuje się go do produkcji prawdziwego papieru ryżowego, wytwarzanego w Chinach od bardzo dawna.