Salix gracilistyla Mount Aso - Wierzba smukłoszyjkowa

Wierzba Salix chaenomeloides Mount Aso to niedawna japońska odmiana wywodząca się od niewielkiej, bardzo mrozoodpornej wierzby pochodzącej z Japonii, Korei i Chin. Wyróżniają ją ładne, puszyste kotki w różowoczerwonym kolorze, oryginalne i bardzo dekoracyjne, które rozwijają się pod koniec zimy na jej jeszcze nagich gałązkach. Nazwana Mount Aso na cześć piękna tego wulkanu, niemal równie sławnego jak Fudżi, ta niewielka wierzba o czerwonawych młodych pędach i pięknych jesiennych barwach będzie zachwycać jako soliter lub w grupie krzewów przez większą część roku. Jej gałązki pięknie prezentują się w bukietach.

Salix chaenomeloides należy do rodziny wierzbowatych. Jest to niewielki, zrzucający liście gatunek botaniczny o rozłożystej koronie, którego pień pokrywa szara, matowa kora, pękająca z wiekiem. W naturalnym środowisku to niewielkie drzewo osiąga 10 m wysokości, jednak w naszym klimacie rzadko przekracza 3 m, zwłaszcza że jego rozmiary można łatwo ograniczać corocznym cięciem. Według niektórych taksonomów 'Mount Aso' może być odmianą Salix gracilistyla, innego japońskiego gatunku znanego pod nazwą wierzby o różowych kotkach.

'Mount Aso' tworzy rozgałęziony krzew o dość zwartym pokroju. To szczególnie interesująca odmiana ze względu na piękne kotki o długości 2,5 cm, ładnie wybarwione na różowoczerwono, a nie na szaro. Choć zawiązują się bardzo wcześnie jesienią, osłonięte czerwonymi łuskami i rozsiane wśród żółtopomarańczowych liści w październiku, rozwijają się w marcu, przed pojawieniem się liści, wzdłuż całych gałązek pokrytych brązoworóżowym meszkiem. Przed rozwinięciem są okryte „futrem” z czerwonych włosków u nasady i różowych na końcach, pełniącym wyraźną funkcję ochronną przed zimnem. Gdy tylko temperatura wzrasta, otwierają się, uwalniając żółte i czerwone pręciki, jak u większości wierzb. Jej liście przypominają nieco liście pigwowca (Chaenomeles). Młode pędy z czerwonym odcieniem latem stają się matowozielone, szarawo-niebieskawe, a ich spód jest omszony.

Wierzba Mount Aso jest równie urocza na rabacie, jak i w dużym pojemniku na tarasie. Doskonale znosi silne mrozy i okazuje się bardzo łatwa w uprawie na glebie pozostającej świeżej, niezależnie od tego, czy jest lekka i piaszczysta, czy nawet ciężka i gliniasta. Przycinaj ją co 2 lub 3 lata, aby pobudzić ją do zagęszczania się i wytwarzania licznych kwitnących gałązek. Możesz posadzić ją w żywopłocie, w centrum grupy niskich krzewów albo jako soliter, otoczony cebulami o wczesnym kwitnieniu (śnieżyczkami, krokusami, szachownicami i hiacyntami). Wykorzystaj jej gałązki obsypane różowymi kotkami do układania bukietów. W wazonie pięknie komponują się z gałązkami Prunus triloba, wiśni i śliw ozdobnych, których kwitnienie ciepło domu pobudzi