Empetrum nigrum Bernstein - Bażyna czarna

Bażyna czarna 'Bernstein' to odmiana bażyny czarnej o niezwykłym ulistnieniu utrzymującym się przez cały rok, którego barwa zmienia się od letniej złocistożółtej po pomarańczowe i brązowe odcienie jesienią i zimą. To wyjątkowo mrozoodporny podkrzew, idealny do pokrywania gleby na rabatach z podłożem kwaśnym. Jego drobne kwiaty ustępują miejsca czarnym, jadalnym jagodom przypominającym borówki. W ogrodzie znajdzie miejsce w pobliżu punktów wodnych, na obrzeżach rabat lub w wilgotnych skalniakach, w kwaśnej i wilgotnej glebie. Aby uzyskać owoce, należy posadzić w pobliżu tej odmiany co najmniej jeden egzemplarz męski.

Bażyna czarna 'Bernstein' należy do rodziny wrzosowatych. Gatunek typowy pochodzi z Europy Północnej i Środkowej, Syberii, Japonii oraz północnej części kontynentu amerykańskiego. W naturze roślina ta rośnie na torfowiskach i bagnach, na nizinach w najchłodniejszych klimatach, a w innych regionach znajduje schronienie w wysokich pasmach górskich. We Francji występuje w Wogezach, Jurze, Alpach, Sabaudii i Delfinacie, Owernii oraz Pirenejach.

Jest to dość wolno rosnący podkrzew o pokroju rozłożystym, tworzącym szeroką poduszkę okrywającą glebę. W wieku dojrzałym nie przekracza 20 cm wysokości i 50 cm średnicy. Ulistnienie tej rośliny tworzą czerwonawe, pokładające się pędy, które mogą ukorzeniać się w miejscu kontaktu z glebą, a ich końce wznoszą się ku górze. Pędy są gęsto pokryte drobnymi bardzo wąskimi i skórzastymi, ale niekłującymi liśćmi: mają liniowy kształt, są zwinięte do środka i osiągają od 4 do 6 mm długości oraz od 1 do 2 mm szerokości. Ich barwa zmienia się kolejno z zielonej na złocistożółtą, a następnie na pomarańczową i brązową, od wiosny do zimy. Kwitnienie, niepozorne, przypada zwykle na okres od maja do czerwca, zależnie od klimatu. Bardzo drobne kwiaty o średnicy od 1 do 2 mm, z 6 listkami okwiatu, mają różową lub purpuroworóżową barwę. Ta roślina dwupienna występuje w formie egzemplarzy męskich i żeńskich. Owoce wytwarzają wyłącznie te drugie, a dojrzewają one we wrześniu. Te atrakcyjne jagody są mięsiste, słodkie i smaczne; na Islandii często wykorzystuje się je do przygotowywania pysznych dżemów i nadziewania wyśmienitych tart.

Bażyna czarna 'Bernstein' należy do podkrzewów wymagających bardzo niewielkiej pielęgnacji w sprzyjającym klimacie i na odpowiednim podłożu. Tworzy wielobarwną roślinę okrywową, która pozostaje atrakcyjna przez cały rok, także zimą. Jej drobne owoce są równie smaczne, co bogate w witaminy, dzięki czemu pomagają dzieciom i dorosłym lepiej przetrwać zimę. Nietrudno znaleźć dla niej miejsce w ogrodzie; przydaje się do pokrywania gleby w trudnych, torfowych lub podmokłych miejscach. Możesz na przykład posadzić kilka egzemplarzy na obrzeżu ścieżki albo rozmieścić kilka roślin w skalniaku. Jest doskonałą towarzyszką dla wrzośców darlejskich, a także dla innych niewielkich podkrzewów, takich jak golterie, a nawet acen w niezbyt chłodnym klimacie.