Wrzosiec darlejski Marie Helen

Wrzosiec darlejski (Erica x darleyensis) 'Marie Helen' to odmiana wrzośca zimowego o pięknych, zimozielonych liściach, które latem mają złocistożółtą barwę, a zimą przebarwiają się na brązowo. Od stycznia pojawiają się na nim kwiaty w postaci małych urn o średnioróżowej barwie, które utrzymują się aż do kwietnia. Rośnie średnio silnie i ma zwarty pokrój. Tworzy rozłożystą poduszkę, której delikatne kwitnienie i jasne liście poprzedzają pojawienie się pierwszych cebulek pod koniec zimy, a następnie powrót wiosennego kwitnienia. Łącząc różne odmiany o kwitnieniu przypadającym na kolejne okresy, wrzośce darlejskie tworzą piękne, barwne kobierce od listopada do maja.

Wrzosiec darlejski (Erica x darleyensis) 'Marie Helen' to odmiana hodowlana powstała ze skrzyżowania Erica carnea, pochodzącego z górskich rejonów południowej i środkowej Europy, kwitnącego na glebie wapiennej, oraz 'Erica erigena, gatunku kwasolubnego, rodzimego dla zachodniej Europy. Ta hybryda łączy silny wzrost, pięknie wybarwione młode liście oraz obfite i długotrwałe kwitnienie. Ten niewielki, zimozielony krzew o zaokrąglonym i rozłożystym pokroju osiąga około 30–40 cm wysokości i 50–60 cm szerokości w wieku dojrzałym. Rośnie dość wolno. Żyje około 10–15 lat. Odmiana 'Marie Helen' kwitnie zazwyczaj od stycznia do kwietnia, zależnie od klimatu, przez kilka tygodni. Jej kwiaty mają postać małych urn o średnioróżowej barwie. Kwiaty długości 3 mm są zebrane w grona o długości od 3 do 10 cm i rozmieszczone wzdłuż pędów, pośród równowąskich, tępo zakończonych liści długości od 3 do 10 mm, ułożonych naprzeciwlegle.

Wrzośce zimowe są mrozoodporne i tolerują różne rodzaje gleby, tworzą wytrzymałe podkrzewy, nawet na glebie lekko wapiennej i suchej. Doskonale prezentują się w ogrodzie wrzosowatym, w towarzystwie innych gatunków i odmian o liściach i kwiatach w różnych kolorach, takich jak Calluna vulgaris i Erica arborea. Jako zimozielona roślina okrywowa sprawdza się na pierwszym planie rabat lub na ich obrzeżach. Połącz ją z karłowymi i płożącymi się iglakami, takimi jak jałowce, aby stworzyć piękne kompozycje o zróżnicowanych fakturach i kolorach, a także z cebulkami wiosennymi.