Wrzosiec rozpierzchły Birch Glow

Wrzosiec rozpierzchły 'Birch Glow' to doskonała, silnie rosnąca i wyjątkowo dekoracyjna odmiana wrzośca rozpierzchłego, która zachwyca obfitym kwitnieniem w intensywnie różowym kolorze, utrzymującym się aż do listopada. Jest to niski i szeroki podkrzew o naturalnym wyglądzie, którego ciemnozielone liście pozostają atrakcyjne również zimą. Posadź go na dużej rabacie, w ogrodzie skalnym lub w doniczce, najlepiej na słońcu, koniecznie w kwaśnej i przepuszczalnej glebie.

Erica vagans 'Birch Glow' została odkryta w Anglii, w hrabstwie Sussex, przez WE Th. Ingwersena z Birch Farm Nursery w 1960 roku. Niektórzy specjaliści przypuszczają, że odmiana ta powstała ze skrzyżowania kultywarów 'St Kerverne' i 'Mrs DF Maxwell'. Podobnie jak wszystkie wrzośce, należy do rodziny wrzosowatych. Gatunek Erica vagans, nazywany również wrzoścem kornwalijskim lub wrzoścem rozpierzchłym, występuje w Europie Zachodniej, od Portugalii po Anglię. Jest rośliną wrzosowisk i widnych zarośli, która rośnie wyłącznie na kwaśnych, dobrze przepuszczalnych glebach, raczej piaszczystych i ubogich. Jest w pełni mrozoodporna i we Francji rośnie na wysokości do 1600 m n.p.m.

Wrzosiec 'Birch Glow' tworzy niewielki, gęsty krzew o pokroju miękkiej, nieco rozczochranej poduszki. Z czasem roślina osiąga około 30 cm wysokości i 50–60 cm szerokości. Jej gałązki są lekko poskręcane, na końcach wzniesione, silnie rozgałęzione i pokryte bardzo drobnymi, zielonymi, liniowymi liśćmi o długości 8–10 mm, przypominającymi niekłujące igły. Ta odmiana kwitnie od sierpnia do listopada, czyli o dwa tygodnie później niż większość innych wrzośców rozpierzchłych. Jej drobne, dzwoneczkowate kwiaty o długości 3 mm są okółkowe i zebrane w niewielkie, zwarte, wydłużone grona, często zakończone liśćmi. Są chętnie odwiedzane przez pszczoły. Początkowo mają różową barwę, a w ciągu kilku godzin stają się ciemnoróżowe, purpurowe. Pręciki wystające z korony są ciemnoczerwone. Liście, zimozielone zimą, pozostają zielone przez cały rok.

Wrzosiec rozpierzchły 'Birch Glow' sadzi się w kieszeni kwaśnej ziemi między kamieniami w ogrodzie skalnym, ale także na obrzeżu podwyższonej rabaty lub wzdłuż ścieżki, zawsze w lekkiej, niewapiennej glebie. Najlepiej będzie się rozwijać na słońcu, w towarzystwie innych wrzośców kwitnących w tym samym czasie lub w innym terminie, na przykład: Erica carnea 'Isabell', E. darleyensis 'Kramer's Rot' oraz Calluna vulgaris 'Winter Chocolate'. Aby dodać kompozycji nieco fantazji, warto połączyć je z kilkoma niskimi trawami, które rozluźnią ich zwartą masę. Wrzośce tworzą piękne kobierce u stóp większych krzewów kwasolubnych: kalmii, żarnowców, azalii chińskich i innych.

Choć wrzośce, zwłaszcza te z rodzaju Erica, kojarzą się z wilgotnymi wrzosowiskami atlantyckimi na północnym wybrzeżu oceanicznym (Bretania, Irlandia, Szkocja), istnieją również śródziemnomorskie wrzośce przystosowane do suchego klimatu i gleb wapiennych. Jednak jeden z najbogatszych w te rośliny obszarów na świecie znajduje się bardzo daleko, w Afryce Południowej. W regionie Kapsztadu występuje formacja roślinna na kwaśnej glebie, odpowiadająca naszemu śródziemnomorskiemu makii — fynbos — w której rośnie blisko 625 gatunków wrzośców spośród 740 opisanych na świecie.