Wrzos pospolity Sandy

La Calluna vulgaris 'Sandy' to odmiana wrzosu pospolitego, która zachwyca ciekawym połączeniem kolorów: złocistych liści, które nie przypalają się na słońcu, oraz delikatnych białych kwiatów pojawiających się pod koniec sezonu. Ta niewielka, urocza kula o zwartym pokroju dobrze komponuje się ze wszystkimi jesiennymi barwami i ożywia ogród zimą, gdy jej liście przypominające liście małego cyprysu purpurowieją. Wyjątkowo mrozoodporna, jest rośliną do surowego klimatu i kwaśnych gleb, o zwartym pokroju, doskonale znoszącą wiatr.

La Calluna vulgaris 'Sandy' należy do rodziny wrzosowatych. Jej przodek, wrzos pospolity, jedyny gatunek z rodzaju Calluna, tworzy w środowisku naturalnym dominującą roślinność ubogich wrzosowisk w chłodnych regionach Wielkiej Brytanii i północnej Europy. Odmiana 'Sandy' to zimozielona krzewinka, która tworzy niewielkie, kędzierzawe krzewinki o nieco rozczochranym pokroju, osiągające około 40 cm wysokości i 50 cm szerokości. Rośnie dość wolno. Dekoracyjna przez cały rok, oferuje późne kwitnienie, rozpoczynające się we wrześniu i trwające aż do listopada–grudnia. Jej drobne, białe kwiaty mają kształt urn i są gęsto skupione w wyprostowanych, zwartych, lecz giętkich kłosach. Złociste zabarwienie łuskowatych liści tworzy bardzo udany kontrast z kwiatami. Pod wpływem chłodu drobne liście stają się purpurowe. Jest rośliną miododajną, wykorzystywaną w pszczelarstwie ze względu na wysoką zawartość cukru w nektarze. Miód wrzosowy wyróżnia się galaretowatą konsystencją i ciemną barwą.

Wrzos pospolity 'Sandy' doskonale sprawdza się na kwaśnej glebie, w ogrodach niewymagających pielęgnacji oraz na dzikich obszarach, którym doda wiele wyrafinowania. Można sadzić go w grupach, z innymi odmianami i kultywarami, których jest niezliczona liczba, z niskimi trawami, a nawet z karłowymi astrami. Aby uzyskać długie zimowe kwitnienie, warto naśladować naturę, łącząc wrzos pospolity z wrzoścem szarym, które zmieniają barwę tworzonych przez siebie krajobrazów w czasie kwitnienia. Rozjaśni ogród skalny i obrzeża wzdłuż alejek. Bardzo dobrze nadaje się także do uprawy w donicach i skrzynkach na kwiaty, gdzie stworzy piękne sezonowe kompozycje. Posadzony na rabatach z podłożem kwaśnym, zakryje podstawę różaneczników lub oczarów.  

Calluna vulgaris znosi umiarkowany wypas. Stanowi ważne źródło pożywienia dla owiec i saren, gdy śnieg pokrywa roślinność. Potrafi odrodzić się po pożarze. Dawniej roślina ta była uważana za magiczną i wykorzystywano ją w rytuałach białej magii; przypisywano jej właściwości ochronne, podobnie jak na bretońskich wrzosowiskach, gdzie mówi się, że odstrasza duchy zmarłych. Wrzos pospolity jest także składnikiem gruitu, aromatycznej mieszanki używanej do warzenia piwa przed zastosowaniem chmielu, w średniowieczu. Jego kwitnące wierzchołki od bardzo dawna wykorzystywane są w fitoterapii, ponieważ przypisuje się im zdolność „rozpuszczania kamieni w pęcherzu”.