Chimonanthus praecox Grandiflorus - Zimokwiat wczesny

Zimokwiat wczesny 'Grandiflorus', nazywany przez Anglików „wintersweet” – dosłownie „zimowa słodycz” – to wyjątkowo piękna forma zimokwiatu wczesnego, cenionego krzewu o niezwykle pachnącym, zimowym kwitnieniu. 'Grandiflorus', jak sugeruje jego nazwa, wyróżnia się większymi i bardziej kolorowymi kwiatami, przypominającymi małe, woskowe, zwisające jaskry, intensywnie żółte, z ciemnoczerwonym spodem, a także dłuższymi liśćmi. Rośnie dość wolno, jest nieco wrażliwy na mróz, wymaga słońca oraz świeżej, próchnicznej i lekkiej gleby, aby w pełni rozwinąć swój urok. Warto posadzić go przy południowej ścianie, wśród kwitnącego żywopłotu lub w dużym pojemniku na tarasie.

Zimokwiat wczesny to zrzucający liście krzew z rodziny kielichowcowatych, pochodzący z górskich regionów Chin i Korei, gdzie rośnie na wysokości od 500 do 1100 m n.p.m. Preferuje łagodny i wilgotny klimat oceaniczny, który pozwala mu kwitnąć od listopada do marca na nagich pędach. Forma 'Grandiflorus', nagrodzona przez R.H.S., jest w rzeczywistości mutacją tego gatunku botanicznego, wprowadzoną do Europy przed 1920 rokiem. Tworzy kępę sztywnych, kanciastych pędów o wysokości od 1,50 do 2,50 m i szerokości od 1 do 2 m. Kwitnie od listopada do marca, zależnie od łagodności klimatu. Jego zwisające kwiaty, o średnicy od 3 do 4 cm, intensywnie żółte, z czerwonym środkiem i spodem, wydzielają delikatny zapach przypominający woń hiacyntów uprawianych na kwiat cięty. Po kwitnieniu pojawiają się brązowe, urnowate owoce zawierające swobodnie przemieszczające się nasiona. Ulistnienie tworzą duże, błyszczące liście o lancetowatym kształcie, długości 15 cm.

Posadź zimokwiat wielkokwiatowy jako soliter, z tyłu rabaty, w towarzystwie wawrzynków, Sarcococca lub kamelii japońskich. Jego dość powolny wzrost pozwala uprawiać go w dużym pojemniku, w pobliżu domu, aby cieszyć się jego wyjątkowym urokiem w chłodniejszej porze roku. Kwitnące pędy tworzą piękne zimowe bukiety w towarzystwie oczarów, forsycji lub wiśni piłkowanych, których pędy można pędzić w wazonie.