Miechunka peruwiańska Preciosa

Miechunka omszona, porzeczka z Przylądka lub wiśnia ziemna to, podobnie jak jej większa kuzynka miechunka peruwiańska, roślina pochodząca z Ameryki Południowej (Peru, Chile, Kolumbia), która zaaklimatyzowała się w wielu regionach, między innymi w Republice Południowej Afryki i Australii. Wytwarza niewielkie owoce o barwie od żółtej do intensywnie pomarańczowej, ukryte w kielichu przypominającym chiński lampion. Ich smak jest kwaskowaty i przypomina mandarynkę. U tej odmiany zarówno kielich, jak i owoc są małe, a całość może osiągać rozmiar dużej czereśni, stąd nazwa „wiśnia ziemna”. Jej egzotyczny pokrój po raz kolejny dowodzi, że warzywnik może być jednocześnie pożyteczny i ozdobny. Wysiew wykonuje się od maja do lipca, a zbiór kielichów rozpoczyna się pod koniec czerwca, czyli dwa miesiące po wysiewie.

Porzeczka z Przylądka, czyli miechunka, należy do rodziny psiankowatych i wytwarza rozłogowe pędy, dzięki którym uzyskuje ładny, rozłożysty pokrój. Kwitnienie rozpoczyna się już na początku lata, a bardzo szybko po nim pojawiają się owoce przypominające zieloną lub białą papierową latarenkę. Zawierają one mnóstwo drobnych nasion, które samoistnie wysiewają się z roku na rok. Gdy owoc tej odmiany dojrzewa, ma tendencję do opadania na ziemię.
Obecnie miechunki wykorzystuje się do dekorowania ciast, a także do przygotowywania przecierów, dżemów i clafoutis, jak również bardziej wyrazistych potraw, takich jak meksykański sos salsa verde. Od zawsze stosowana w fitoterapii, słynie również z właściwości oczyszczających i antyoksydacyjnych. Uwaga: spożywane na zielono jagody są toksyczne!

Zbiór: miechunkę omszoną zbiera się od końca czerwca, gdy owoce uzyskają piękny, złocistożółty kolor, a kielich stanie się dobrze pergaminowy. Dojrzałe owoce mają tendencję do opadania. Jedna roślina może wydać kilkadziesiąt owoców.

Przechowywanie: owoce miechunki zazwyczaj spożywa się na świeżo. W szufladzie na warzywa w lodówce można przechowywać je przez kilka dni. Można je również suszyć. Wówczas należy pozostawić je w suchym i przewiewnym miejscu, tak aby nie stykały się ze sobą. W takich warunkach można je przechowywać przez kilka miesięcy.

Mała rada ogrodnika: miechunki bywają atakowane przez mączliki. Te małe, białe owady z tej samej rodziny co mszyce stają się naprawdę uciążliwe dopiero wtedy, gdy występują w dużej liczbie. Gnojówka z mięty pieprzowej, a nawet opryskiwanie wodą z dodatkiem szarego mydła, pozwolą się ich pozbyć bez stosowania chemii. Warto również korzystać z naturalnych wrogów mszyc, takich jak biedronki i złotooki. Aby chronić sadzonki przed nicieniami, dobrze jest posadzić w pobliżu kilka aksamitek.