Kolokazja jadalna Madeira

Colocasia madeira to zupełnie nowa, zachwycająca odmiana alokazji, wyselekcjonowana w USA. Dzięki bardzo zwartemu pokrojowi ta niezwykła bylina o egzotycznym wyglądzie okazuje się znacznie bardziej mrozoodporna, niż mogłoby się wydawać. Tworzy okazałą kępę o lekko zwisającym pokroju i jest po prostu zachwycająca, odziana w duże, pofałdowane i aksamitne czarne liście z niebieskim unerwieniem, jakby zawieszone na bardzo pięknych ogonkach liściowych w kolorze od różowego do czerwonego. Ta roślina, zdolna przetrwać mróz sięgający około -15°C, może być bez obaw uprawiana w ogrodzie, z zimową osłoną, lub jako roślina doniczkowa. Preferuje gleby wilgotne do świeżych oraz bardzo słoneczne stanowisko, które intensyfikuje czarną barwę jej dużych liści.

Przypuszczalnie pochodząca z Indii kolokazja jadalna, nazywana również „prawdziwym taro”, już dawno rozprzestrzeniła się w tropikalnych regionach Ameryki Południowej i Oceanii, a później także w tropikalnej Afryce. Ta bylina kłączowa jest spokrewniona z obrazkami i wilcami, należy do rodziny obrazkowatych. Odmiana 'Madeira' to bardzo zwarta selekcja amerykańska, która według osób uprawiających ją potrafi przetrwać zimy w Kentucky, czyli w strefie USDA 6b. Jest to roślina zielna wieloletnia, rozwijająca się z bulwiastego kłącza i tworząca łuskowatą bulwę pokrytą grubą skórką. Dorosła roślina nie przekracza 90 cm wysokości i osiąga 70–90 cm średnicy. Tworzą ją wspaniałe, tarczowate liście o wydłużonym, sercowatym kształcie, początkowo zielone i niebiesko unerwione, a następnie przybierające znacznie ciemniejszą barwę. Gruba, pofałdowana lub karbowana tekstura liści, miękka jak aksamit, przypomina nieco zamsz. Czarne zabarwienie liści podkreśla bezpośrednie nasłonecznienie. Blaszka liściowa może osiągać 50 cm długości i 35 cm szerokości. Osadzona jest na długim, różowoczerwonym do fioletowego ogonku liściowym, który u nasady jest pochwiasty. Powierzchnia liści powoduje spływanie wody i ma dobre właściwości hydrofobowe. W miarę wzrostu roślina rozgałęzia się od podstawy, dzięki czemu zachowuje zwarty pokrój. Po usunięciu starego liścia jego miejsce zajmują dwa nowe. Kwitnienie, dość rzadkie w naszym klimacie, przypada na lato. Kwiatostany mają postać delikatnie pachnących, jasnożółtych pochew przypominających te u obrazków.

Zarówno w ogrodzie, jak i w domu Colocasia Madeira jest efektowną, a przy tym łatwą w uprawie rośliną. Lubi słoneczne stanowisko oraz żyzne i świeże gleby, a jej mrozoodporność sięga -15°C, co jest nie lada osiągnięciem jak na roślinę tropikalną! Doskonale sprawdza się jako efektowny punkt centralny w nowoczesnej lub egzotycznej aranżacji, zarówno na tarasie, posadzona w dużym pojemniku, jak i na brzegu punktu wodnego. Ta żarłoczna roślina dobrze komponuje się z obrazkami, bananowcami (Musa basjoo) oraz paprociami drzewiastymi, których wspaniałość przywodzi na myśl pradawne lasy.

Prawdziwe taro jest spożywane w Afryce, Chinach, Polinezji i w wielu innych częściach świata. Jego bogate w skrobię bulwy oraz młode liście wykorzystuje się podobnie jak szpinak.