Leucojum aestivum Bridesmaid - Śnieżyca letnia

Leucojum aestivum Bridesmaid to odmiana śnieżycy letniej wyselekcjonowana ze względu na szczególnie obfite kwitnienie, dzięki czemu jest jeszcze bardziej dekoracyjna. Wbrew temu, co sugeruje nazwa gatunkowa, ta roślina cebulowa kwitnie wiosną, mniej lub bardziej wcześnie, po śnieżyczkach, ale przed konwaliami majowymi. Jej zwisające, białe kwiaty w kształcie dzwoneczków, zakończone zielonymi końcówkami, rozwijają się na łodygach kwiatostanowych wyrastających z kępy liści przypominających liście narcyzów. Śnieżyca letnia spontanicznie się rozmnaża w wilgotnej glebie, na wilgotnym trawniku, w pobliżu zbiornika wodnego lub na skraju lasu.

Śnieżyca letnia, po łacinie Leucojum aestivum, należy do rodziny amarylkowatych. Występuje naturalnie w Europie, aż po Azję, ale jest stosunkowo rzadkim gatunkiem związanym z wilgotnymi lub podmokłymi siedliskami. We Francji można ją spotkać na bagnach lub nad brzegami cieków wodnych, na glebach raczej wapiennych, które nigdy całkowicie nie wysychają. Roślina zaczyna wyrastać z ziemi już w styczniu i lutym. Ta odmiana Bridesmaid tworzy kępę o pokroju wyprostowanym, której wysokość w czasie kwitnienia wynosi około 50–55 cm. Dzięki wytwarzaniu cebulek potomnych może rozrastać się na dużej powierzchni. Kwitnienie przypada zazwyczaj na kwiecień i maj, ale w przypadku łagodnej zimy może rozpocząć się znacznie wcześniej. Trwa ono przez kilka tygodni. Kwiaty tworzą boczne baldachy, z których każdy liczy od 3 do 5 kwiatów. Kwiat jest dość duży, osiąga średnicę 3–4 cm i ma sześć białych działek okwiatu zakończonych zielonymi końcówkami. Zapylane przez pszczoły kwiaty wytwarzają kulisty owoc zawierający duże, okrągłe i lśniące nasiona. Pływający owoc jest unoszony przez wodę, co umożliwia rozprzestrzenianie się rośliny. Liście są długie, zielone, taśmowate, zwężające się ku końcom i wyprostowane, o błyszczącej, ciemnozielonej barwie. Liście żółkną, a następnie zanikają najpóźniej w lipcu. Roślina spędza lato i część niekorzystnej pory roku w postaci cebuli.

Śnieżyce letnie dodają wiosną objętości i rozświetlają półcieniste zakątki ogrodu. Posadź je w kępach po 10–30 cebul, najlepiej w gliniastej lub ilastej, wilgotnej albo mokrej glebie, osłoniętej przed palącym słońcem. Warto także wykorzystać ich piękne dzwoneczki do wiosennych bukietów. W wazonie zachowują świeżość przez blisko 15 dni!