Fritillaria raddeana - szachownica raddego

Szachownica raddeana to magnificent roślina cebulowa, bardzo podobna do klasycznej szachownicy cesarskiej, lecz nieco niższa, trochę wcześniejsza i przede wszystkim o kwiatach w bardzo jasnym żółtym kolorze — odcieniu znacznie subtelniejszym i łatwiejszym do harmonijnego połączenia z innymi roślinami w ogrodzie. Jej duża cebula powinna zostać posadzona wczesną jesienią, w dobrze zdrenowanej ziemi, zanim wiosną pojawi się jej wspaniała łodyga kwiatowa ozdobiona piękną koroną pastelowych dzwoneczków. To wyjątkowa roślina, ale stosunkowo łatwa do zaaklimatyzowania na słonecznym stanowisku, w bardzo przepuszczalnej glebie, suchej zimą i latem.

Występująca w Iranie, Turkmenistanie i Kaszmirze szachownica raddeana należy do rodziny liliowatych i podrodzaju Petilum. Ten rzadki gatunek botaniczny bywa nazywany karłową szachownicą cesarską. W naturze spotyka się ją na dobrze nasłonecznionych, skalistych stanowiskach, na równinach, ale także na wysokości do 1800 m n.p.m., w regionach o klimacie górskim i kontynentalnym. Jest to roślina bardzo mrozoodporna, lubiąca mroźne zimy, ale źle znosząca nadmiernie wilgotną glebę zimą. Szachownica cesarska, odkryta w tym samym czasie co tulipany, już w 1530 roku zdobiła ogrody sułtana Sulejmana Wspaniałego. Podobnie jak tulipan, przez cały XVII wiek cieszyła się dużym uznaniem kolekcjonerów. 

Ulistnienie szachownicy raddeana pojawia się na powierzchni ziemi wczesną wiosną. Tworzy je błyszcząca łodyga pokryta licznymi, wąskimi i długimi na 8–12 cm, również lśniącymi liśćmi, pochwiastymi u nasady i w świeżym, zielonym kolorze. Łodyga szybko się wydłuża i w kwietniu, w okresie kwitnienia, osiąga około 70–80 cm wysokości. Na jej szczycie tworzy się kwiatostan. Składa się on z baldacha złożonego z 10–20 zwisających kwiatów w kształcie dzwoneczków, w kolorze od kremowożółtego po zielonkawy, zebranych w koronę. Każdy kwiat składa się z 6 listków okwiatu. Koronę kwiatów wieńczy kępka bardzo świeżo zielonych, liściopodobnych podsadek, przypominająca pióropusz nad ananasem. Ulistnienie zasycha kilka tygodni po zakończeniu kwitnienia, co oznacza wejście cebuli w okres spoczynku. Podobnie jak u wszystkich szachownic, silny zapach wydzielany przez cebulę sprawia, że roślina ta doskonale odstrasza szkodniki, na przykład z rabat tulipanów. 

Szachownica raddeana to botaniczny skarb. Ta roślina cebulowa zasługuje na szczególne miejsce — starannie wybrane, osłonięte od wiatru i przygotowane tak, aby spełnić jej wymagania: podwyższona rabata wzbogacona piaskiem i żwirem, skalniak lub ogród z piaszczysto-gliniastą glebą powinny zapewnić jej dobre warunki do rozwoju. Jako towarzystwo wybierz na przykład tulipany botaniczne lub ogrodowe, cebulice, niezapominajki, narcyzy i szafirki, z którymi tworzy zachwycające kompozycje,