Zawilec gajowy Royal Blue

Zawilec gajowy 'Royal Blue', nazywany również anemonem gajowym, to cenna odmiana o urzekających lawendowoniebieskich kwiatach tej niewielkiej, bulwiastej rośliny runa leśnego. Idealna jako roślina okrywowa w zacienionych miejscach, czasami długo się zadomawia, ale z czasem tworzy kobierce splątanych kłączy, w które nie potrafi wniknąć żaden chwast. To dar natury zwiastujący pierwszą wiosnę.

Zawilec gajowy 'Royal Blue' należy do rodziny jaskrowatych. Jest kultywarem zawilca gajowego, występującego niemal w całej Europie, zachodniej Azji i północnej części Ameryki. Ta niewielka roślina tworzy poduszkę o wysokości od 7 do 10 cm, rozrastającą się na 30 cm i więcej. Wytwarza nierozgałęzione, pionowe łodygi, na których od wczesnej wiosny, od końca marca do połowy maja, pojawiają się 3 okółkowe, głęboko powcinane podsadki, a pośrodku nich pojedynczy kwiat o średnicy 3 cm. Kwiat ma 6 wąskich listków okwiatu (działek kielicha w kształcie płatków) o intensywnej, głębokiej lawendowoniebieskiej barwie. W gardzieli znajduje się wiele jasnożółtych pręcików. Kwiat otwiera się w świetle i podąża za kierunkiem słońca. Zamyka się wieczorem lub podczas deszczu, chroniąc się przed uszkodzeniem przez wodę i wdzięcznie pochylając się na bok. Wszystkie kwiaty są skierowane w tę samą stronę, dzięki czemu tworzony przez nie kobierzec jest wyjątkowo harmonijny. Liście zawilca 'Royal Blue' są ciemnozielone i pięknie kontrastują z błękitem jego delikatnych kwiatów. Kłącze jest mięsiste i kruche, a rocznie przyrasta zaledwie o około 3 centymetry. Biegnie tuż pod powierzchnią gleby. Po kwitnieniu roślina wytwarza liczne, lekko owłosione liście złożone z trzech głęboko powcinanych listków. Kwiat nie pojawia się co roku w tym samym miejscu, lecz przesuwa się wraz z kłączem.

Posadź zawilca gajowego 'Royal Blue' w próchnicznej, lekkiej i niezbyt żyznej glebie, latem od umiarkowanie wilgotnej do suchej, dobrze przepuszczalnej. Ta roślina wymaga zacienionego i chłodnego stanowiska. W naturze zawilec gajowy rozwija się i kwitnie wiosną, gdy drzewa nie mają jeszcze liści. Latem kończy cykl wegetacyjny, a jego liście zanikają, co oznacza początek okresu spoczynku. To najlepszy moment, aby posadzić go pod drzewem lub obsadzić nim podstawę żywopłotu. Dobrze znosi konkurencję korzeni drzew i krzewów.
Zawilec gajowy 'Royal Blue' jest przede wszystkim rośliną runa leśnego. Posadź go w dużych grupach u podnóża żywopłotów, krzewów i drzew o liściach opadających na zimę. Połącz go z zawilcami greckimi, które zakwitają po nim i wymagają takich samych warunków uprawy.
W umiarkowanej strefie klimatycznej Europy, w lasach, gdzie występuje spontanicznie, jest uznawany — podobnie jak konwalia majowa — za bioindykator wieku siedliska i naturalności lasu. Zawilec gajowy i jego kultywary są wykorzystywane w fitoterapii i aromaterapii.