Pelargonium tetragonum - Pelargonia sukulentowa

Pelargonia czworokątna (Pelargonium tetragonum), znana również jako pelargonia czworokątna, to dość rzadka w uprawie roślina, która rośnie w Afryce Południowej, w bardzo suchych siedliskach. Bardziej niż naprawdę piękna, bylina ta jest ciekawostką: wytwarza mięsiste, członowane, kanciaste łodygi, które pokładają się na ziemi lub opierają na podporze, podobnie jak sąsiednie rośliny w naturze. Jej liście są aromatyczne, a pojawiające się wiosną bardzo drobne, białe kwiaty z czerwonymi żyłkami są dość niepozorne. Aby zapewnić jej dobre warunki, posadź ją w pełnym słońcu, w bardzo dobrze przepuszczalnej glebie, która latem powinna pozostawać sucha. Poza wybrzeżem Morza Śródziemnego trzeba uprawiać ją w doniczce, aby chronić ją przed wilgocią i zimnem.

Pelargonia tetragonum występuje endemicznie na niewielkim obszarze w południowo-zachodniej Afryce Południowej, rozciągającym się od Worcester do Grahamstown. Jest to suchy region położony na zachód od Prowincji Przylądkowej. Ta bylina należy do rodziny bodziszkowatych, podobnie jak wszystkie bodziszki i pelargonie. Z karpy wyrastają pędy, które tworzą luźną kępę o szerokości lub wysokości około 1,80 m–2 m. Te pędy są mięsiste, bogate w wodę, gładkie i złożone z członów o przekroju kwadratowym lub trójkątnym, niekiedy skręconych i łamliwych. Liście pozostają zimozielone od jesieni do końca wiosny, natomiast latem, gdy roślina przechodzi okres spoczynku, są mniej lub bardziej sezonowe. W tym okresie podłoże powinno pozostawać suche. Liście są mięsiste, dłoniasto podzielone na 5 klap, średniozielone, niekiedy marmurkowe i zabarwione na czerwono. Te dość miękkie w dotyku liście pokrywają włoski gruczołowe, które wydzielają pachnący olejek eteryczny. Po dotknięciu lub roztarciu liście wydzielają zapach jednocześnie żywiczny i kamforowy. Kwitnienie przypada na okres od marca do czerwca, zależnie od klimatu. Aby roślina zakwitła, musi mieć wystarczająco dużo słońca i przejść letni okres spoczynku. Kwiaty są drobne, delikatne, zebrane parami, od jasnoróżowych po kremowobiałe. Często mają 4–5 płatków. Dwa górne płatki są większe i mają czerwone żyłkowanie.

Pelargonium tetragonum to roślina kolekcjonerska przeznaczona dla doświadczonych ogrodników. W nadmorskich ogrodach o klimacie śródziemnomorskim można posadzić ją w słonecznym ogrodzie skalnym, w miejscu osłoniętym od wiatru i z dala od uczęszczanych przejść, gdzie znajdzie sprzyjające warunki. W innych regionach możliwa jest uprawa w doniczce, wymaga jednak pewnego wyczucia: przestrzeganie rytmu biologicznego tego gatunku jest niezbędne, aby roślina kwitła i dobrze się rozwijała przez wiele lat. To wrażliwa na mróz pelargonia, która ginie w temperaturze poniżej -3 °C.