Gossypium herbaceum (nasiona) - Bawełna indyjska

Bawełna indyjska (Gossypium herbaceum) jest w naszym umiarkowanym klimacie rośliną jednoroczną. Uprawia się ją ze względu na puszyste i ozdobne torebki wypełnione kulą białej bawełny. To niezastąpiony element suchych bukietów i kompozycji kwiatowych. Bawełna indyjska lubi ciepło, dlatego łatwo uprawiać ją w pełnym słońcu i w glebie dobrze przepuszczalnej. Wysiew przeprowadza się w wiosną, po ostatnich przymrozkach, do doniczki lub do otwartego gruntu. Kwitnienie przypada na lato; roślina wytwarza torebki, które uwalniają włókna bawełny pod koniec lata lub jesienią. To propozycja dla ciekawskich ogrodników i miłośników oryginalnych upraw!

Gossypium herbaceum, czyli bawełna indyjska, należy do rodziny ślazowatych. Gatunek ten pochodzi z półsuchych regionów Afryki Subsaharyjskiej i Arabii, gdzie nadal rośnie dziko jako wieloletni krzew. W naturze Gossypium herbaceum występuje głównie w Afryce Południowej i Wschodniej oraz w Arabii. Preferuje dobrze przepuszczalne, niewapienne gleby i bardzo słoneczne stanowisko. Przystosowanie do suchych warunków pozwala mu rozwijać się w siedliskach, w których niewiele innych roślin może przetrwać. Roślina ta potrzebuje ciepła, czyli optymalnej temperatury od 25°C do 35°C przez okres około 150 dni. Gossypium herbaceum ma pokrój krzaczasty i rozgałęzione pędy. Rośnie szybko, szczególnie w ciepłym i dobrze nasłonecznionym klimacie. Uprawiana jako roślina jednoroczna, tworzy kępę o wysokości około 1 m i szerokości 50 cm. Jej dłoniaste, klapowane liście mają intensywnie zielony kolor i osiągają od 5 do 10 cm szerokości. Jeśli roślina jest uprawiana jako jednoroczna, liście opadają pod koniec okresu wegetacji. Kwitnienie przypada zazwyczaj na okres od czerwca do sierpnia w klimacie umiarkowanym. Pojedyncze kwiaty, wyrastające w kątach liści, mają od 3 do 5 cm średnicy. Przypominają kwiaty ketmii o barwie jasnożółtej z purpurowym środkiem. Ich lejkowata korona składa się z pięciu delikatnych płatków otaczających długi, wystający słupek. Kwiaty przyciągają owady zapylające. Po kwitnieniu roślina wytwarza jajowate torebki o długości od 2 do 3 cm, zawierające nasiona otoczone białymi lub lekko żółtawymi włóknami. Torebki brązowieją i naturalnie otwierają się po osiągnięciu dojrzałości, uwalniając bawełnę. Suche, zdrewniałe kielichy przybierają beżowobrązową barwę. System korzeniowy bawełny indyjskiej jest palowy i składa się z głównego, głęboko sięgającego korzenia, który pozwala roślinie przetrwać okresy suszy. W uprawie jednorocznej system korzeniowy rozwija się płycej, zwłaszcza w doniczce lub na ubitej glebie.

Bawełnę indyjską można z powodzeniem uprawiać w doniczce, aby przechować ją przez kilka lat: jesienią wystarczy przenieść ją w miejsce chronione przed zimnem. Doniczkę ustaw w jasnym miejscu nieprzemarzającym (szklarni, werandzie lub w pomieszczeniu przy oknie). Zimą ogranicz podlewanie, ponieważ roślina przechodzi w stan spoczynku wegetacyjnego.

Gossypium herbaceum jest jednym z najstarszych udomowionych gatunków bawełny. Ślady jego uprawy, datowane na kilka tysięcy lat, odnaleziono w Afryce Północnej i na Bliskim Wschodzie. Prawdopodobnie uprawiano go w Egipcie i Indiach do produkcji tekstyliów na długo przed wprowadzeniem innych, bardziej plennych gatunków, takich jak Gossypium hirsutum. Oprócz produkcji włókien jego nasiona wykorzystuje się do pozyskiwania oleju roślinnego i jako paszę dla zwierząt, a jego suszone kielichy są bardzo cenione we florystyce. W ogrodnictwie uprawa tej rośliny przyciąga ciekawskich i miłośników egzotycznych roślin, oferując ozdobne kwitnienie oraz możliwość poznania historii włókiennictwa.