Świerzbnica polna (nasiona) - Knautia arvensis

Świerzbnica polna (Knautia arvensis), znana również jako świerzbnica lub driakiew polna, tworzy kwiatostany przypominające rozczochrane pompony w jasnym, liliowoniebieskim kolorze. To wysoka bylina o nieco luźnym, lecz lekkim pokroju, której łodygi wyrastają z szarozielonej rozety przyziemnej. Szybko zadomawia się w ogrodzie i łatwo się rozsiewa, jednak bez nadmiernej ekspansywności. Skromna i mrozoodporna, ceniona przez pszczoły i motyle, ma urok i wytrzymałość dzikich roślin. Idealna na kwietną łąkę, do naturalistycznej rabaty, na stanowisko słoneczne lub do półcienia, po zadomowieniu wykazuje dość dużą odporność na suszę.

Knautia arvensis należy do rodziny przewiertniowatych lub szczeciowatych, zależnie od dawnej klasyfikacji. Roślina ta pochodzi z Europy, basenu Morza Śródziemnego i Kaukazu. W niektórych regionach Ameryki Północnej uległa naturalizacji. W naturze często rośnie na glebie wapiennej, na łąkach lub na skraju lasu. W czasie kwitnienia tworzy wyprostowaną, nieco luźną kępę o wysokości co najmniej 80 cm i średnicy 40 cm. Ta bylina tworzy rozetę przyziemną z owłosionych liści, głęboko powcinanych aż do nerwu głównego, szarozielonych, zachowujących się zimą, o kształcie liry. Z rozety wyrasta wiele wiotkich, silnie rozgałęzionych łodyg kwiatowych. Kwitnienie przypada od czerwca do września–października, zależnie od klimatu. Zadomowiona roślina wytwarza każdego lata około stu kwiatostanów. Łodygi mają kilka prostych, pierzastodzielnych liści, a na ich końcach pojawiają się kuliste kwiatostany złożone z małych, jasnofioletowoniebieskich kwiatów o średnicy od 2 do 4 cm. Po kwitnieniu tworzą się bardzo dekoracyjne główki nasienne. Jak wszystkie driakwie, jest rośliną miododajną i nektarodajną. To bylina krótkowieczna, ale łatwo rozsiewa się na lekkiej glebie.

Na kwietnej łące, wśród rabat z bylinami o bardziej wyrafinowanych kwiatach czy na zielnej obwódce rabaty świerzbnica polna wydobywa urodę wszystkich innych roślin, a jej drobne kwiaty wyglądają, jakby unosiły się w powietrzu. Jej nieco rozczochrany pokrój sprawia, że warto uprawiać ją wśród innych, sztywniejszych roślin, które zapewnią jej podporę. Najlepiej posadzić ją z tyłu rabaty, gdzie będzie mogła opierać się na krzewach, takich jak abelie, Kolwizia amabilis 'Pink Cloud' czy żylistki... Możesz zestawić ją na przykład z mieszańcami dziewanny, lnicą 'Canon Went' oraz średniej wysokości trawami wieloletnimi (Stipa, Eragrostis, niewielkie miskanty...). Innym pomysłem na kompozycję jest połączenie jej z asterem turbinowatym lub nachyłkiem 'Moonbeam'. Jej lekkie kwiaty doskonale nadają się do komponowania naturalistycznych bukietów.