Słonecznik Astra Rose (nasiona)

Wysoki słonecznik 'Astra Rose' to oryginalna odmiana Helianthus annuus. Jego półpełne kwiaty, osadzone wysoko, składają się z licznych jasnoróżowych płatków zewnętrznych otaczających czekoladowobrązowy środek, obwiedziony małymi, kędzierzawymi żółtymi płatkami. Kwiatostany początkowo mają kolor starej wanilii, a z wiekiem stają się jasnoróżowo morelowe. Roślina, bardziej odpowiednia do ogrodu niż do wazonu, jest silnie rozgałęziona i wytwarza dziesiątki kwiatów na jednym egzemplarzu.  Choć jest rośliną jednoroczną, dodaje struktury w głębi wiejskiej rabaty. Łatwo ją wysiać i uprawiać w słońcu, w każdym rodzaju dobrze przepuszczalnej gleby. Wykorzystaj ją zarówno w ogrodzie ozdobnym, jak i w warzywniku.

Helianthus annuus to nic innego jak słynny słonecznik, uprawiany na dużą skalę dla oleju pozyskiwanego z jego nasion. Ta wysoka roślina jednoroczna z rodziny astrowatych, od dawna udomowiona przez człowieka, ma niepewne pochodzenie, ale przyjmuje się, że pochodzi z kontynentu amerykańskiego. Odmiana 'Astra Rose' to polska odmiana ogrodnicza, której pędy rozgałęziają się naturalnie, bez konieczności uszczykiwania. Rośliny silnie rosnące i krzaczaste osiągają 1,20 m wysokości w ciągu 3 miesięcy. Każdy główny pęd wytwarza liczne rozgałęzienia boczne, na których pojawiają się kolejne kwiatostany. Są to kwiaty zebrane w koszyczki. Kwitnienie trwa od czerwca do września–października. W najlepszych warunkach od wysiewu do początku kwitnienia mija 12 tygodni. Liście są średniozielone, pojedyncze, sercowate, naprzemianległe, a u nasady czasami naprzeciwległe. Łączą się z łodygą za pomocą mniej lub bardziej długiego ogonka liściowego i są szorstkie w dotyku. Kwiaty, licznie odwiedzane przez owady zapylające, po przekwitnięciu ustępują miejsca nasionom, które są przysmakiem ptaków i niektórych małych ssaków.

Słonecznik 'Astra Rose' sadzi się na rabacie, w jej środkowej lub tylnej części, w słońcu i przepuszczalnej, niezbyt suchej glebie. W warzywniku wnosi walory ozdobne i może zapewnić nieco cienia. Łatwo go wysiać i uprawiać, dlatego idealnie nadaje się do wprowadzania dzieci w świat ogrodnictwa. Choć jest rośliną jednoroczną, to roślina strukturalna, która dobrze pasuje do ogrodów wiejskich lub bardziej dzikich zakątków ogrodu, w towarzystwie traw, ostów, czosnków ozdobnych i gailard, na przykład. 

Przed kwitnieniem roślina optymalizuje wzrost, podążając za wędrówką słońca. Zjawisko to, zwane heliotropizmem, dało początek niektórym jej nazwom zwyczajowym: heliotrop, słonecznik, Sunflower, słonecznik zwyczajny..

Słonecznik w kuchni: Pąki, płatki i nasiona są jadalne. Dodaj kilka płatków do zielonej sałaty, aby uzyskać kontrast kolorów i orzechowy smak. Zielone pąki można zblanszować, a następnie poddusić na maśle z czosnkiem. Ich smak przypomina wtedy topinambur. Miąższ nasion można spożywać na surowo lub po uprażeniu.

Ekologiczny atut: Przez całe lato miododajne kwiaty słoneczników przyciągają do ogrodu owady zapylające i motyle. To dobry sposób na poprawę funkcjonowania ekosystemu oraz wsparcie produkcji owoców i warzyw w warzywniku. 
Bogate w olej nasiona są szczególnie cenione przez ptaki (papugi, sikory, synogarlice, szczygły, czeczotki, kowaliki, zięby…). Pod koniec kwitnienia zbierz je, aby sprawić ptakom radość w okresie zimowego niedoboru pokarmu.