Słonecznik Florenza (nasiona)

Słonecznik Helianthus annuus 'Florenza' wyróżnia się dwubarwnymi kwiatami o aksamitnej, brunatnoczerwonej barwie, obrzeżonymi złotem, osadzonymi na mocnych, dobrze rozgałęzionych łodygach. Ta roślina jednoroczna obficie kwitnie latem i jest chętnie wykorzystywana do ozdabiania rabat, dekoracyjnych warzywników oraz wiejskich bukietów. Jest wytrzymała, miododajna i łatwa w uprawie w pełnym słońcu, dobrze rośnie na żyznych, dobrze przepuszczalnych glebach. Przede wszystkim nie toleruje silnych wiatrów.

Słonecznik zwyczajny, czyli Helianthus annuus 'Florenza', to roślina jednoroczna z rodziny astrowatych. Gatunek typowy, Helianthus annuus, pochodzi z Ameryki Północnej, zwłaszcza z Wielkich Równin Stanów Zjednoczonych i Kanady, gdzie naturalnie rośnie na otwartych łąkach i glebach dobrze przepuszczalnych. Wprowadzony do Europy w XVI wieku, stał się powszechnie uprawianą rośliną.

'Florenza' to odmiana o średniej wysokości, osiągająca 90 cm do 1,20 m wysokości. Ma pokrój wzniesiony i dobrze rozgałęziony, a także szybko rośnie: może zakwitnąć około 70 dni po wysiewie. Liście są ułożone naprzemianlegle, mają kształt od jajowatego do trójkątnego, z ząbkowanymi brzegami i szorstką powierzchnią. Osiągają od 10 do 20 cm długości i mają ciemnozieloną barwę. Łodygi są mocne, wzniesione, lekko omszone i dobrze utrzymują ciężar kwiatostanów bez konieczności stosowania podpór.
Kwitnienie odmiany 'Florenza' trwa od lipca do września. Kwiatostany w formie koszyczków, o średnicy 12–15 cm, składają się z obwodowych, języczkowatych kwiatów języczkowatych, które są płonne i tworzą kolorowe „płatki”, oraz z centralnych, rurkowatych kwiatów, które są płodne i odpowiadają za produkcję nasion. Za zapylanie odpowiadają pszczoły i inne owady zapylające, przyciągane przez intensywną barwę i nektar kwiatów. Owocami są niełupki, potocznie nazywane nasionami słonecznika, owalne i spłaszczone, osiągające około 1 cm długości. Chociaż są jadalne, nasiona odmiany 'Florenza' przeznacza się przede wszystkim do celów ozdobnych i produkcji bukietów.

W ogrodzie Helianthus annuus 'Florenza' przywodzi na myśl schyłek lata i jego ciepłe barwy. Średnia wysokość rośliny oraz kwiaty, utrzymane w odcieniach od mahoniowego brązu po antyczną żółć, przyciągają wzrok na słonecznych rabatach. Naturalnie komponuje się na przykład z Cosmos sulphureus 'Cosmic Jaune' oraz z delikatnymi wiechami Panicum virgatum 'Shenandoah'. Białe baldachy marchwi ozdobnej 'Dara' złagodzą tę kompozycję. W doniczce, na słonecznym tarasie, stanowi główną ozdobę, którą warto otoczyć srebrzystymi liśćmi lub skromniej kwitnącymi roślinami, aby w pełni wybrzmiało jej bogactwo kolorystyczne.

Przed kwitnieniem roślina optymalizuje wzrost, podążając za wędrówką słońca. Zjawisko to, nazywane heliotropizmem, dało początek niektórym z jej nazw zwyczajowych: heliotrop, słonecznik zwyczajny, Sunflower, słonecznik zwyczajny.

Słonecznik w kuchni: Pąki, płatki i nasiona są jadalne. Dodaj kilka płatków do zielonej sałatki, aby uzyskać kontrast kolorów i ich orzechowy smak. Zielone pąki można zblanszować, a następnie podsmażyć na maśle z czosnkiem. Ich smak przypomina wtedy topinambur. Miąższ nasion można spożywać na surowo lub po uprażeniu.

Ekologiczny atut: Przez całe lato miododajne kwiaty słonecznika zwyczajnego przyciągają do ogrodu owady zapylające i motyle. To dobry sposób na poprawę funkcjonowania ekosystemu oraz wspieranie produkcji owoców i warzyw w warzywniku.
Bogate w olej nasiona są szczególnie chętnie zjadane przez ptaki (papugi, sikory, sierpówki, szczygły, czyże, kowaliki, zięby…). Pod koniec kwitnienia zbierz je, aby zapewnić ptakom pożywienie w czasie zimowego niedostatku.