Słonecznik Sonja (nasiona)

Słonecznik zwyczajny lub Helianthus annuus 'Sonja' to odmiana silnie rozgałęziająca się, o dość niewielkich rozmiarach, z licznymi kwiatami w kolorze złocistożółtym, lekko zabarwionymi na pomarańczowo wokół brązowego środka. Choć jest rośliną jednoroczną, wprowadza strukturę do wiejskiej rabaty, a następnie tworzy piękne bukiety. Łatwa w wysiewie i uprawie na słońcu, na każdym rodzaju dobrze przepuszczalnej gleby. Wykorzystaj ją zarówno w ogrodzie ozdobnym, jak i warzywniku. 'Sonja' to wielokrotnie nagradzana odmiana Fleuroselect.

Helianthus annuus to nic innego jak słynny słonecznik uprawiany na dużą skalę ze względu na olej pozyskiwany z jego nasion. Ta wysoka roślina jednoroczna z rodziny astrowatych, od dawna udomowiona przez człowieka, ma nie do końca ustalone pochodzenie, ale przyjmuje się, że pochodzi z kontynentu amerykańskiego. Odmiana 'Sonja' to stara odmiana ogrodnicza. Rośliny, silne i gęsto rozkrzewione, osiągają 1 m wysokości w ciągu 3 miesięcy. Każda główna łodyga wytwarza liczne rozgałęzienia boczne, na których rozwija się tyle samo kwiatostanów. Są to kwiaty zebrane w koszyczki, w kolorze pomarańczowożółtym, z dużym brązowym środkiem. Kwitnienie trwa od czerwca do września–października. W optymalnych warunkach od wysiewu do początku kwitnienia mija 12 tygodni. Liście są średniozielone, pojedyncze, sercowate, naprzemianległe, a u nasady czasem naprzeciwległe. Łączą się z łodygą za pomocą mniej lub bardziej długiego ogonka liściowego i są szorstkie w dotyku. Chętnie odwiedzane przez owady zapylające kwiaty ustępują miejsca nasionom, które są przysmakiem ptaków i niektórych małych ssaków.

Słonecznik 'Sonja' posadź na rabacie, raczej w głębi, w słońcu i na przepuszczalnej, niezbyt suchej glebie. W warzywniku zapewni walory ozdobne i ewentualnie trochę cienia. Jest łatwy w wysiewie i uprawie, dlatego idealnie nadaje się do zapoznawania dzieci z ogrodnictwem. Choć jest rośliną jednoroczną, to roślina strukturalna, która dobrze czuje się w ogrodach wiejskich lub w bardziej naturalnych zakątkach ogrodu, w towarzystwie na przykład traw, ostów, czosnków ozdobnych i gailardii. Odmiana ta jest wystarczająco niewielka, aby można ją było posadzić w doniczce. Doskonale nadaje się do bukietów dzięki licznym kwiatom i dobrej trwałości w wazonie.

Przed kwitnieniem roślina optymalizuje swój wzrost, podążając za ruchem słońca. Zjawisko to, nazywane heliotropizmem, dało początek niektórym jej nazwom zwyczajowym: heliotrop, słonecznik zwyczajny, Sunflower, słonecznik zwyczajny.

Słonecznik w kuchni: Pąki, płatki i nasiona są jadalne. Dodaj kilka płatków do zielonej sałaty, aby uzyskać kontrast kolorów i orzechowy smak. Zielone pąki można zblanszować, a następnie podsmażyć na maśle z czosnkiem. Ich smak przypomina wtedy topinambur. Miąższ nasion można spożywać na surowo lub po uprażeniu.

Ekologiczny atut: Przez całe lato miododajne kwiaty słoneczników przyciągają do ogrodu owady zapylające i motyle. To dobry sposób na poprawę ekosystemu oraz wspieranie produkcji owoców i warzyw w warzywniku. 
Bogate w olej nasiona są szczególnie cenione przez ptaki (papugi, sikory, turkawki, szczygły, czyże, kowaliki, zięby…). Pod koniec kwitnienia zbierz je, aby sprawić radość ptakom w okresie zimowego niedoboru pożywienia.