Słonecznik Sungold (nasiona)

Słonecznik zwyczajny ‘Sungold’ to bardzo ozdobna i dekoracyjna odmiana słonecznika. Rośnie szybko, tworząc wzniesioną, rozgałęzioną kępę, która przez całe lato wydaje liczne kwiatostany. Ta wytrzymała roślina jednoroczna, osiągająca do 1,80 m wysokości, wytwarza ogromne kwiaty na grubych i sztywnych łodygach. Każdy kwiat składa się z niezliczonych płatków ułożonych w gęste promienie, otaczających słabo widoczny środek, dzięki czemu przypomina duży żółty pompon. Imponujące i olśniewające kwiaty zdobią rabaty kwiatowe, obwódki rabat oraz warzywnik, a także wzbogacają bukiety. Ponadto są cenne dla owadów zapylających i pożytecznej fauny ogrodu. Odmiana 'Sungold' jest łatwa w uprawie: wystarczy wysiać jej nasiona między kwietniem a majem. Dobrze rośnie w różnych rodzajach gleby, ale preferuje podłoże ubogie, żyzne i dobrze przepuszczalne oraz słoneczne stanowisko osłonięte przed silnymi wiatrami. Jej obfite kwitnienie trwa od lipca do października, a aby maksymalnie podkreślić walory dekoracyjne rośliny, warto uprawiać ją w grupie.

Helianthus annuus to nic innego jak słynny słonecznik, uprawiany na dużą skalę dla oleju pozyskiwanego z jego nasion. Ta wysoka roślina jednoroczna z rodziny astrowatych, od dawna udomowiona przez człowieka, ma niepewne pochodzenie, jednak przyjmuje się, że wywodzi się z kontynentu amerykańskiego.

Odmiana 'Sungold' tworzy roślinę o wzniesionym, rozgałęzionym pokroju, osiągającą od 1,50 do 1,80 m wysokości i od 0,40 do 0,60 m szerokości. Kwitnienie rozpoczyna się zazwyczaj w lipcu i może trwać aż do końca września. Jest to kwiatostan typu koszyczek o średnicy od 15 do 25 cm, złożony z licznych żółtych płatków lub kwiatów języczkowatych, pokrywających całą powierzchnię kwiatu i tworzących gęsty pompon. W sprzyjających warunkach od wysiewu do początku kwitnienia upływa 12–14 tygodni. Łodygi kwiatowe są sztywne i mocne, z licznymi rozgałęzieniami. Liście są dość ciemnozielone, pojedyncze, sercowate, ząbkowane na brzegach, ułożone naprzemiennie, a u nasady czasami naprzeciwlegle. Są przytwierdzone do łodygi mniej lub bardziej długim ogonkiem liściowym i szorstkie w dotyku.

Łatwość uprawy, duże nasiona i odpowiednia wysokość tej rośliny są cenione przez początkujących ogrodników. Słonecznik ‘Sungold’ szczególnie dobrze nadaje się do ozdabiania dużych rabat i kwitnących obwódek rabat. Jest także idealny do dekorowania warzywnika i bardzo pożyteczny dla równowagi biologicznej ogrodu, ponieważ przyciąga pożyteczną faunę. W kurniku staje się cennym sprzymierzeńcem kur, stanowiąc wartościowe uzupełnienie ich diety i urozmaicając ich otoczenie. W uprawie potrzebuje jedynie słońca i niezbyt suchej gleby, aby bez trudu bujnie rosnąć. To roślina o sielskim wyglądzie, dlatego dobrze pasuje do nieco dzikich zakątków ogrodu, w towarzystwie kosmosów, sparcety siewnej, groszku wiosennego, driakwi, gailardii, łubinów…

Przed kwitnieniem roślina optymalizuje swój wzrost, podążając za wędrówką słońca. Zjawisko to, zwane heliotropizmem, dało początek niektórym jej nazwom zwyczajowym: heliotrop, słonecznik, Sunflower, słonecznik zwyczajny…

Aby dłużej cieszyć się bukietami słoneczników, zastosuj się do kilku wskazówek:

• Ścinaj kwiaty rano, tuż po ich otwarciu. Użyj do tego wcześniej dokładnie umytego noża.
• Usuwaj liście, zaczynając od dołu, tak aby pod kwiatem pozostały tylko 2 lub 3 liście.
• Codziennie zmieniaj wodę w wazonie na świeżą.

Słonecznik w kuchni: Pąki, płatki i nasiona są jadalne. Dodaj kilka płatków do zielonej sałaty, aby uzyskać kontrast kolorów i lekko orzechowy smak. Zielone pąki można zblanszować, a następnie wrzucić na masło z czosnkiem. Ich smak przypomina wtedy topinambur. Miąższ nasion można spożywać na surowo lub po uprażeniu.

Walor ekologiczny: Przez całe lato miododajne kwiaty słoneczników przyciągają do ogrodu owady zapylające i motyle. To dobry sposób na poprawę funkcjonowania ekosystemu oraz wspieranie produkcji owoców i warzyw w warzywniku.
Bogate w olej nasiona są szczególnie cenione przez ptaki, takie jak papugi, sikory, turkawki, szczygły, czyże, kowaliki i zięby… Pod koniec kwitnienia zbierz je, aby sprawić ptakom radość w okresie zimowego niedoboru pokarmu.