Słonecznik Velvet Queen (nasiona)

Słonecznik zwyczajny annuus 'Velvet Queen' to odmiana słonecznika zwyczajnego, czyli słonecznika ogrodowego, roślina jednoroczna o szybkim wzroście, której mocne, średniej wysokości pędy (120–150 cm) pozwalają obsadzić środkową i tylną część rabat. Wyjątkowo ciemne kwiaty odmiany 'Velvet Queen' tworzą oryginalne kontrasty w ogrodzie, zachowując jednocześnie sielski charakter, który tak lubimy w naszych obrzeżach rabat. 

Jej pojedyncze kwiatostany koszyczkowe tworzą duże jastruny złożone z brunatnoczarnego środka otoczonego kołnierzem języczków w kolorze mahoniowym do czekoladowobrązowego. Te olbrzymie kwiatostany mają średnicę około 20 cm. Ścięte na początku rozkwitania rozwiną się w wazonie i pozwolą stworzyć wspaniały letni bukiet. Imponujące kwitnienie trwa od lipca do września–października.

Aby dłużej cieszyć się bouquetami słonecznika 'Velvet Queen', zastosuj się do kilku wskazówek :

• Ścinaj kwiaty rano, tuż po rozpoczęciu rozkwitania pąków kwiatowych. Użyj do tego wcześniej dokładnie oczyszczonego noża.
• Usuń liście, zaczynając od dołu, pozostawiając tylko 2 lub 3 liście pod kwiatem.
• Codziennie zmieniaj wodę w wazonie na świeżą.

W ogrodzie wysiej słonecznik zwyczajny 'Velvet Queen' na rabacie. Słoneczniki lubią słoneczne stanowiska oraz żyzne i świeże gleby.

Aż do rozpoczęcia kwitnienia roślina optymalizuje swój wzrost, podążając za wędrówką słońca. Zjawisko to, nazywane heliotropizmem, dało początek niektórym z jej nazw zwyczajowych: heliotrop, słonecznik, słonecznik ogrodowy...

Słonecznik w kuchni :

Pąki, płatki i nasiona są jadalne. Dodaj kilka płatków do zielonej sałatki, aby uzyskać kontrast kolorów i ich orzechowy smak. Zielone pąki możesz zblanszować, a następnie wrzucić na masło z czosnkiem. Ich smak przypomina wtedy topinambur. Miąższ nasion można spożywać na surowo lub prażony.

Walor ekologiczny : 
Przez całe lato miododajne kwiaty słoneczników przyciągają do ogrodu owady zapylające i motyle. To dobry sposób na poprawę ekosystemu ogrodu oraz wspieranie produkcji owoców i warzyw w warzywniku. 
Bogate w olej nasiona są szczególnie chętnie zjadane przez ptaki (papugi, sikory …). Pod koniec kwitnienia zbierz je, aby sprawić radość ptakom w okresie zimowego niedostatku.