Sphaeralcea Charmeuse

Sphaeralcea hybrydowa 'Charmeuse' to odmiana ślazu pustynnego wyróżniająca się kwiatami w pastelowym, łososiowym odcieniu różu. Należy do mało znanej grupy roślin, które jednak zachwycają niezwykle obfitym kwitnieniem i bardzo dobrze znoszą suszę. Jest to półzdrewniała bylina idealna do zazieleniania nieco suchych, nigdy niepodle­wanych miejsc. W ciągu 3–4 lat ta kuzynka ślazów i ślazówek tworzy dużą kępę delikatnie ulistnionych pędów, kwitnącą przez wiele miesięcy. Dorosła roślina znosi krótkotrwałe przymrozki do około -12 °C, jeśli rośnie w suchej glebie.

Rodzaj Sphaeralcea obejmuje około pięćdziesięciu gatunków rocznych, bylinowych i półkrzewiastych, pochodzących z umiarkowanych, ciepłych i tropikalnych, a nawet półsuchych regionów obu Ameryk. Są to rośliny z rodziny ślazowatych, spokrewnione z malwami i ślazówkami. Sphaeralcea 'Charmeuse' jest mieszańcem o nieznanym pochodzeniu, wciąż rzadko spotykanym w handlu.

Ta bylina o zdrewniałej podstawie, osiągająca podobną szerokość i wysokość, Sphaeralcea 'Charmeuse' szybko dorasta do 1,20 m wysokości i mniej więcej takiej samej szerokości, choć pozostaje nieco niższa, jeśli każdej wiosny zostanie silnie przycięta. Jej pędy pokrywają małe, naprzemianległe, klapowane liście z szarym kutnerem, osiągające mniej niż 3 cm długości. Utrzymują się zimą, jeśli temperatura nie spada poniżej -6 °C. Pędy i liście mogą zostać uszkodzone przez mróz, lecz wiosną roślina energicznie odrasta z karpy. Kwiaty o średnicy 2 cm, złożone z pięciu sercowatych płatków o lekko łososiowym odcieniu różu, rozwijają się w małych bukietach w kątach liści i na końcach pędów. Kwiaty są krótkotrwałe, ale pojawiają się nieprzerwanie na nowo. Kwitnienie rozpoczyna się w maju–czerwcu, zależnie od klimatu, i trwa aż do października. Przycięcie przekwitłych pędów pobudza roślinę do wytwarzania nowych, kwitnących przyrostów. Podczas bardzo suchego lata kwitnienie ustaje, by powrócić wraz z deszczem. Ten ślaz pustynny jest mrozoodporny do -12 °C w zdrowej, dobrze przepuszczalnej glebie i doskonale toleruje podłoża wapienne oraz ubogie.

Sphaeralcea hybrydowa 'Charmeuse' zachwyca prostotą, bardzo małymi wymaganiami i obfitym kwitnieniem. To jedna z nielicznych roślin, które kwitną nawet bez podlewania i w pełnym, palącym słońcu. Na dobrze przepuszczalnej rabacie, w ogrodzie skalnym lub na skarpie można zestawić ją z perowskią, barbulą, niebiesko kwitnącymi szałwiami krzewiastymi, fioletowo kwitnącymi, biało kwitnącymi lub różowo kwitnącymi. Doskonale komponuje się również z lekkim ulistnieniem kopru włoskiego 'Giant Bronze' lub 'Purpureum', a także ze swoimi kuzynkami, ślazówkami krzewiastymi. Jest też uroczym towarzystwem dla astrów na suche stanowiska. Wreszcie jej lekka forma wspaniale równoważy bujność romantycznych róż.