Echinacea Augustkönigin

Jeżówka purpurowa 'Augustkönigin' wspaniale zasługuje na swoją nazwę „królowa sierpnia”. Ta wyjątkowa odmiana jeżówki purpurowej latem tworzy duże bukiety różowych kwiatów z purpurowobrązowym stożkiem, utrzymujących się przez prawie 3 miesiące. Roślina o mocnych łodygach zachowuje w rabatach wyprostowany, schludny pokrój, a jednocześnie dostarcza pięknych kwiatów do bukietów świeżych lub suchych. Jeżówka purpurowa to także bardzo odporna roślina, którą łatwo uprawiać w ogrodzie. Jej kwiaty są chętnie odwiedzane przez motyle, pszczoły i inne owady zapylające.

Pochodząca z zachodniej części Stanów Zjednoczonych, od Georgii po Michigan, przez Oklahomę i Ohio, Echinacea purpurea (zwana także Rudbeckia purpurea) to bylina o wyrazistym charakterze, niepodobna do żadnej dobrze znanej rośliny, która jednak bez kompleksów kolonizuje w swoim naturalnym środowisku skaliste łąki, sawanny, widne lasy i pobocza dróg. Jeżówka 'Augustkönigin' (jej nazwa bywa czasem błędnie zapisywana jako 'August Koningin') jest odmianą ogrodową. W pełni dojrzała ma wyprostowany, kępiasty pokrój i osiąga około 75 cm wysokości oraz 45 cm szerokości. Roślina nie słabnie ani nie pokłada się, zachowując bardzo dobrą sztywność. Naprzeciwległe, lancetowate, zielone liście są najeżone szorstkimi włoskami. Kwitnienie, lekko pachnące, trwa od lipca do końca września, towarzysząc kwitnieniu omanów, astrów i tytoniu ozdobnego; kwiaty są bardzo chętnie odwiedzane przez motyle. Rozgałęzione, czerwonawe pędy kwiatostanowe mają na końcach rozgałęzień duże koszyczki o średnicy od 12 do 15 cm, z wystającym, stożkowatym, centralnym dyskiem złożonym z maleńkich kwiatów języczkowatych o barwie od purpurowobrązowej do pomarańczowobrązowej. Stożek otaczają dość cienkie, jasnoróżowe, lekko zwisające kwiaty języczkowate. Owocem jest niełupka uwalniająca nasiona, które chętnie zjadają ptaki. Roślina mocno i głęboko zakorzenia się w glebie dzięki bardzo dobrze rozwiniętemu systemowi korzeniowemu. Jej nadziemna, zasychająca na zimę część obumiera jesienią.

Jeżówka purpurowa 'Augustkönigin' zachwyca długim, pastelowym i świetlistym kwitnieniem, które można podziwiać aż do pierwszych oznak jesieni. Posadź ją na dużych obrzeżach rabat i w mieszanych kompozycjach z innymi różowymi kwiatami o kontrastujących formach (tytoń ozdobny, liliowce, orliki, floksy) lub w towarzystwie astrów, krwawników i jastrunów. Rozluźnij kompozycję, dodając do niej kilka traw ozdobnych, takich jak Stipa tenuifolia czy Muhlenbergia capillaris... Jeżówka purpurowa wspaniale prezentuje się na rabatach, a jej piękna barwa równie dobrze wygląda w bukietach ze świeżych lub suszonych kwiatów.

Zapach jeżówki zmienia się w zależności od fazy kwitnienia. Początkowo, gdy kwiaty języczkowate tworzą wyprostowaną koronę, woń jest ledwie wyczuwalna. W pełni kwitnienia, gdy kwiaty języczkowate zwisają, jakby pozbawione siły, roślina wydziela delikatny zapach miodu, bardzo atrakcyjny dla pszczół, motyli i innych owadów. Gdy tylko koszyczek zostanie zapylony, zapach nabiera bardziej waniliowej nuty.

Właściwości: W homeopatii korzeń tej rośliny wykorzystuje się w walce z przeziębieniem i w celu wzmocnienia odporności. Z właściwości tych korzystali już rdzenni mieszkańcy Ameryki. Nazwa Echinacea pochodzi od greckiego słowa echinos, oznaczającego „najeżony lub przypominający jeża”, oraz acea, czyli „mający kształt”, co nawiązuje do środków kwiatów. Purpurea oznacza „purpurowa”.