Salvia mellifera

Salvia mellifera, szałwia czarna lub szałwia miodowa, to gatunek botaniczny pochodzący z południowej Kalifornii, wyróżniający się wyjątkowo aromatycznymi liśćmi: w ciepłe dni wydzielają one delikatny zapach miodu i eukaliptusa. Jej bardzo jasne kwiaty pojawiają się na początku lata. Kwitnienie nie jest szczególnie efektowne, ale dostarcza pszczołom dużej ilości pożytku.  Ta szałwia doskonale sprawdzi się w ogrodzie skalnym lub na rabacie w suchym ogrodzie, a także będzie bardzo pożyteczna dla pszczół. Należy ją jednak sadzić wyłącznie w łagodnym klimacie, na bardzo przepuszczalnych glebach, suchych latem i zimą. W chłodniejszych regionach można uprawiać ją w doniczce, aby na zimę przenieść ją w miejsce chronione przed nadmiarem wilgoci i silnym mrozem. Ustaw ją na tarasie lub w pobliżu często uczęszczanych miejsc, aby cieszyć się jej zapachem.

Salvia mellifera to roślina pochodząca z bardzo ciepłych regionów, w których lato jest suche. Jej odporność na mróz jest natomiast dość ograniczona: część podziemna zamiera poniżej -8 do -10 °C, a nawet już przy -5 °C, jeśli gleba jest wilgotna. Podobnie jak wszystkie inne szałwie, należy do dużej rodziny jasnotowatych, zwanych także wargowymi.

Salvia mellifera to bylina o zdrewniałej podstawie. Tworzy rozgałęzioną, na ogół zaokrągloną kępę, która może osiągać ponad 1,20 m wysokości w czasie kwitnienia i 80–90 cm szerokości. W niektórych warunkach roślina dorasta do 2 m wysokości i tworzy bardzo szeroką kępę o średnicy 1 m. Jej liście są teoretycznie zimozielone. Są wydłużone, owłosione i mają dość ciemnozielony kolor. Ich kształt jest eliptyczny, a brzegi ząbkowane. Liście wydzielają intensywny zapach, szczególnie podczas suchej i ciepłej pogody. Pokrywają je drobne gruczołki, z których sączą się olejki eteryczne. Kwitnienie przypada od czerwca do sierpnia, zależnie od klimatu. Spomiędzy liści wyrastają wysokie, nierozgałęzione pędy kwiatostanowe z drobnymi kwiatami o bardzo delikatnym niebieskawym zabarwieniu, a niekiedy białymi, ułożonymi w okółki, czyli pierścienie wokół łodygi. Niezwykle miododajne i nektarodajne, są bardzo cenione przez pszczoły. 

Salvia mellifera doskonale rośnie w pełnym słońcu na suchych skarpach, w ogrodzie skalnym lub na rabacie na żwirze, w zawsze bardzo dobrze przepuszczalnej glebie. To roślina, która nie toleruje gleb o słabym drenażu ani wilgotnego chłodu. Zestaw ją z wysokimi lawendami ('Grappenhall', 'Meerlo'), czystkami, santolinami lub pstrolistnym wilczomleczem characias 'Glacier Blue'. Do uprawy w doniczce wybierz duże pojemniki i bardzo przepuszczalne podłoże, a roślinę podlewaj rzadko.

Liczący ponad 900 gatunków roślin jednorocznych, bylin i krzewów, rozpowszechnionych na całej naszej planecie z wyjątkiem bardzo zimnych regionów i lasów tropikalnych, rodzaj Salvia jest najliczniejszym rodzajem w rodzinie jasnotowatych. Nazwa Salvia, sięgająca czasów rzymskich, wywodzi się od łacińskiego słowa salvus „zdrowy” i nawiązuje do leczniczych właściwości szałwii lekarskiej.