Peltandra virginica - Tarczeń wirginijski

Tarczeń wirginijski lub obrazki wirginijskie przypomina obrazki, które należą do tej samej rodziny botanicznej. To roślina wodna, która rośnie na niewielkiej głębokości i nadaje się do większości ozdobnych zbiorników wodnych. Jej największą ozdobą są piękne, zielone liście o lancetowatym kształcie, przypominającym grot strzały lub żelazny grot włóczni, które wyrastają wysoko ponad powierzchnię wody. Jej kwitnienie w postaci żółtozielonych pochw kwiatostanowych rozpoczyna się w czerwcu.

Tarczeń należy do rodziny obrazkowatych, obejmującej ponad sto rodzajów występujących głównie w rejonach tropikalnych i subtropikalnych. Wiele z nich znamy jako rośliny doniczkowe (Spathiphyllum, Scindapsus...), ale niektóre spotyka się również w klimacie umiarkowanym. Do tej grupy należy Peltandra virginica, mrozoodporna co najmniej do -20°C. Roślina ta pochodzi ze wschodniej części kontynentu amerykańskiego, gdzie występuje powszechnie na atlantyckich równinach nadbrzeżnych, od stanu Maine na północy po Florydę na południu. Została również zadomowiona w Kalifornii i niektórych częściach Kanady. Rośnie na terenach podmokłych, takich jak bagna, torfowiska, stawy i jeziora. W większości stanów zrzuca liście na zimę, natomiast w stanach o łagodnym klimacie pozostaje zimozielona.
Tarczeń rozrasta się dzięki kłączom, które stopniowo się wydłużają, nie będąc jednak naprawdę ekspansywnymi, i wytwarzają nowe liście. Osadzone na długich ogonkach liściowych o okrągłym przekroju, osiągających do 70 cm długości, duże liście mają piękny, intensywnie zielony kolor, delikatniejszy po rozwinięciu, oraz lekko błyszczącą powierzchnię. Bardzo dekoracyjne liście są strzałkowate, czyli mają kształt grotu strzały lub żelaznego grotu włóczni: ich górna część kończy się ostrym wierzchołkiem, a u nasady znajdują się dwa duże klapy. Ich końce są mniej lub bardziej zaokrąglone. Liście osiągają od 25 do 30 cm długości, a ich szerokość jest o połowę mniejsza. Osadzone na długich ogonkach liściowych, szeroko wynurzają się ponad wodę: początkowo są lekko zwinięte i skierowane ku niebu, później rozkładają się poziomo lub nawet zwisają.
W czerwcu tarczeń wytwarza osobliwe kwiatostany, typowe dla obrazkowatych, w postaci wydłużonego kolby kwiatowej, zwanej spadiksem, o żółtawym kolorze, otulonej żółtozieloną pochwą kwiatostanową zwaną spathą. Osiągająca około 15 cm długości i od 2,5 do 3 cm szerokości spatha lekko rozchyla się pośrodku, odsłaniając spadiks. Zbyt niepozorne, by stanowić prawdziwą ozdobę, pochwy kwiatostanowe mają tendencję do zlewania się z roślinnością.

Jego umiarkowany wzrost pozwala posadzić tarczeń w małym zbiorniku wodnym, w towarzystwie innych dekoracyjnych roślin wodnych, takich jak strzałka wodna (Sagittaria sagittifolia), której wyprostowane liście przypominają liście obrazków wirginijskich. W lipcu i sierpniu wytwarza ładne białe kwiaty z purpurowym środkiem. Na brzegu możesz posadzić kilka egzemplarzy Juncus inflexus 'Blue Dart', które wniosą niebieskawy akcent i pionowy element dzięki sztywnym, bardzo wąskim liściom. Nymphaea 'Aurora' to mrozoodporne grzybienie o wspaniałych, pomarańczowych, gwiazdkowatych kwiatach, również doskonale nadające się do małych ozdobnych zbiorników wodnych.