Podokarp Lawrence'a Red Tip

Podocarpus lawrencii 'Red Tip' to bardzo efektowne, niewielkie drzewko iglaste. Tworzy mały, najeżony krzew o pokroju od mniej lub bardziej wyprostowanego po rozłożysty, a jego bardzo dekoracyjne, zimozielone liście w oliwkowozielonym kolorze są złożone z niezwykle drobnych listków. Wiosną wytwarza młode pędy w głębokim purpurowoczerwonym kolorze, które tworzą wspaniały kontrast z dojrzałymi liśćmi. Ten wolno rosnący krzew stopniowo tworzy rozłożystą, szerszą niż wyższą poduszkę, która doskonale nadaje się do małych ogrodów, a także do uprawy w pojemniku. 

Podocarpus lawrencii, dawniej nazywany P. alpinus, jest zimozielonym drzewem iglastym z rodziny podokarpowatych. Mało znana w naszych szerokościach geograficznych rodzina obejmuje jednak aż 19 rodzajów, pochodzących w większości z Australazji, a także z Ameryki Południowej. Ten gatunek Podocarpus pochodzi z Nowej Południowej Walii i Tasmanii, czyli z najchłodniejszych obszarów tej części świata, dlatego jest bardziej mrozoodporny niż pozostałe gatunki. W swoim naturalnym środowisku rośnie do wysokości 1800 m n.p.m. i jest wystawiony na działanie wiatru, dzięki czemu wytrzymuje spadki temperatury do -16 °C, tworząc niewielkie krzewy o wysokości zaledwie 1 m. Jednak pozbawiony tych ograniczeń klimatycznych, na łagodniejszych nizinach, może osiągnąć wysokość 15 m! W każdym przypadku potrzebuje wilgotnej gleby, aby prawidłowo się rozwijać, choć dorosłe rośliny mogą przetrwać krótkotrwałe okresy suszy. Jest to roślina długowieczna, która może dożyć 600 lat.

Odmiana 'Red Tip' to ogrodowa odmiana o zwartym, rozłożystym pokroju, osiągająca po 10 latach od 0,5 do 1 m wysokości i od 1 do 1,5 m szerokości. Po około dwudziestu latach osiąga dojrzałość i może nieznacznie przekroczyć te rozmiary (1 m x 2 m), ale nigdy nie stanie się naprawdę uciążliwa! Te cechy, w połączeniu z wolnym wzrostem, sprawiają, że jest to bardzo dobra roślina do uprawy w pojemniku. Odmiana ta jest mrozoodporna do około -20 °C. Jej liście są bardzo delikatne, a niewielkie, miękkie igły mają zaledwie od 1 do 2 cm długości. Gęste, zwarte liście w oliwkowozielonym kolorze, o rozłożystym pokroju i wyprostowanych pędach, są charakterystyczne dla tej odmiany. Zimozielona roślina jest dekoracyjna przez cały rok, ale szczególnie pięknie wygląda wiosną, gdy pojawiają się młode, purpurowoczerwone pędy, wspaniale prezentujące się na dość ciemnych liściach. Podobnie jak pierwotny gatunek botaniczny, ten niewielki krzew wymaga wilgotnej gleby przez cały rok, dlatego w większości naszych regionów latem należy go podlewać. Preferuje gleby od obojętnych do kwaśnych, ale może tolerować niewielką zawartość wapnia, choć będzie się w takich warunkach słabiej rozwijać. 

Podocarpus lawrencii 'Red Tip' znajdzie miejsce w małym ogrodzie, na rabacie lub w ogrodzie skalnym, pod warunkiem zapewnienia mu wilgotnej gleby. Na tarasie lub balkonie będzie prezentować się jak rzadki i cenny okaz w dużej donicy, co pozwoli osłonić go zimą przed najsilniejszym mrozem. Doskonale sprawdzi się w ogrodzie japońskim, świetnie nadaje się do formowania jako bonsai i dobrze komponuje się z dużymi kamieniami, geometrycznymi liniami basenów oraz elementami małej architektury. Na rabacie można połączyć go z bardzo atrakcyjną odmianą Nandina Obsessed Seika, odmianą nandiny domowej o liściach zmieniających kolor wraz z porami roku, która nada całej kompozycji japoński charakter. Camellia lutchuensis, rzadko spotykany gatunek botaniczny o naprawdę pachnących białych kwiatach, również doskonale wpisze się w tę tematykę, podobnie jak Kalmia latifolia Ewa, kalmia szerkolistna o niezwykłych różowych kwiatach.